阿照深吸氣，銀鈴在指間轉了三圈。
叮。
第一聲鈴響在血佛獄裡炸開。清脆，穿透力極強。聲波碰上萬盞火焰，齊齊一晃。底下祭民身體同時一顫——呼吸亂了。
佛骨蠱被擾了。
沈婉凝抓住視窗。竹管對準最近那盞燈，灰色漿液噴上燈芯。
嗤——
火焰掙扎兩下，從暗紅變青白，一點點縮小。沒有爆燃，沒有反彈。燈芯被裹死，最後一絲火苗悶在裡頭，滅了。
燈下的人身體一軟，栽倒在地。活的，還在喘氣，只是昏了過去。
“有用！”阿照加大鈴聲，一連三響。
沈婉凝開始加速。一盞，兩盞，五盞，十盞。竹管噴完，她用手指蘸漿液直接塗。
謝懷忱擋在兩人身側，金罡氣薄薄一層罩在周圍。脫離蠱控的祭民體內，佛骨蠱正往外鑽，白色蟲體從皮膚下拱出來，朝活人撲。
金罡氣擋住了。蟲體碰上金色罩壁，嘶嘶作響，燒成灰燼。
一百盞。三百盞。五百盞。
沈婉凝手指發麻，奪火漿消耗大半。她調整配比，用更少的雪水勉強續上。
鈴聲不停，佛燈不停地滅。倒下的祭民越來越多，地上躺了一片。
然後她看見了血佛獄的深處。
一座蓮臺。血紅色，整塊不知什麼材質雕成。蓮瓣張開，中央懸著一具女人的身體。
白袍。血跡。長髮垂落，遮住大半張臉。
身體不是僵的。胸口有起伏，極微弱，可確實在呼吸。
謝懷忱看見了。
他什麼都沒說，膝蓋彎了，直直跪在血蓮臺前。刀擱在地上，金罡氣散了。
那女人緩緩睜開眼。眼珠渾濁，焦距游離半晌才落在跪著的人身上。她嘴唇翕動，聲音嘶啞碎裂，從喉嚨深處硬擠出來：
“快走。他在等你流血。”
沈婉凝三步衝到蓮臺邊，手指按上那女人腕脈。
有脈。極弱。頻率詭異——不是正常人的節律，是被人為維持住的假象。
她閉眼，藥感深入。
血脈裡有東西。不是佛骨蠱，比那精細十倍。一種依附在血管壁上的活物，把血液流動控制在最低限度，不讓人死，也不讓人活。
二十年。這個女人被這樣吊了二十年。
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