“哈哈哈......元德言之差矣！”劉侍郎哈哈大笑，站了起來，“這火藥之功，小者可救死扶傷、娛人耳目，中者可置業興家、富民強國，大者可救亡圖存、定國安邦啊！”
“豈敢豈敢啊！這中小效用，還勉強說得過去，至於救亡圖存、定國安邦，那就差了十萬八千里了！”李慶吉大驚，拱手道，“李某愚鈍，難知大人所指，還望不吝賜教！”
“元德賢弟，你就別裝糊塗了！”劉侍郎捋了捋銀白長鬚，笑道，“既然你裝糊塗，我就講講相關掌故吧。眾所周知，唐哀帝天佑元年七月，吳主楊行密圍攻豫章，其部將鄭璠使用‘發機飛火’，炸燬該城龍沙門，頃刻之間大破守軍，火藥也作為一種新式武器，正式登上了戰爭舞臺。爾後數十年，火攻之法更是迅猛發展，並漸漸成為角逐戰場之致勝利器。而南唐代吳之後，烈祖李昪即在袁州萍鄉建立炮火營，成立了第一支用火藥裝備的正規軍隊。如今天下亂象，大楚亦為群雄環顧，岌岌可危，如若元德肯為大楚圖存效力，領銜建立起真正之大楚炮火營，那將是不世功勳，定能流芳百代啊！還望賢弟三思啊！”
李雲鐸道：“侍郎大人所言甚是！數十年前，火藥作為武器已在戰場上嶄露頭角，而近年來，火藥成了戰場上攻徵殺伐的重要武器，比如......”
“就你多事！”李慶吉狠狠地瞪了李雲鐸一眼，又慌忙朝劉侍郎拱手道，“在下一介草民，傳承祖業謀身立命，豈能他哉！這爆竹業界，管的只是作業工藝、通貿經營，掙幾個錢養家餬口，哪裡懂得什麼軍國大事。承蒙王上厚恩和大人關照，我等才能在亂世中有個安身謀食之所，保一家老小無飢寒之憂。祖上規制早存鐵律，火藥僅能用於民俗醫藥，至於他用，非我李氏所能企及，更何況在下鄉野鄙民，也無流芳後世之奢望，還請大人見諒。”
劉侍郎見李慶吉把話講死，有些尷尬，知道多說也無益處，於是訕訕地說道：“你之顧慮，老夫也能理解，凡事得講機緣，可能是時候未到。古人云：皮之不存、毛將焉附？倘若大楚危亡，李氏爆業將何能存在？老夫把話撂下，肯定會有那麼一天，元德賢弟定會顧全大局，挺身而出，獻方王廷，圖存社稷。”
魏迪勳見李慶吉戰戰兢兢、垂手而立，再也不肯出聲了，就趕緊岔開話題，說道：“哦，老掌門啦，久聞瑤池李氏子孫中，有一個少年天才，十五歲就在長沙府秋闈競秀校考中奪魁，詩賦文章無人企及。三年過去了，文才應該更是大長，今日，當年主考秋闈競秀的侍郎大人親臨瑤池，何不請來一會？”
李慶意聽了，不等李慶吉回答，趕緊說道：“哦，魏大人是說岫南啊，他正和他的父親、大哥在東峰界狩獵，可能正在宰生呢，也差不多要回來了吧......”
劉侍郎道：“啊呀，真是！老朽這個徒有虛名的禮部侍郎，也該順道看看門生了，來時都尚記得，怎麼一下子忘了呢？瞧這不中用的記性！三年前，老夫奉命主考秋闈，這個李雲博出類拔萃，點了個第一。哎，如今亂世，都重武輕文，各國概莫能外。兩年一度的武舉選拔轟轟烈烈，這選拔治國理政之才的科舉，早就荒廢了。要不是老夫堅持，連那三年一度之秋闈競秀也只怕無人過問了。俗話說，文能安邦，武能定國，即使亂世，也絕對不能厚此薄彼、有所偏廢，不然，這江山社稷，何能永固啊！大楚國要長治久安，還是需要恢復開科取士，選拔賢能良才來治理啊！你看看，一干武將主政，天天打打殺殺，民生凋敝困苦，百姓何堪重負啊！可是，老夫進諫多次，當今王上，就是......唉！”
魏迪勳寬慰道：“大人憂國恤民，天地可鑑！如今兄弟爭國，戰事頻起，王上哪有心思選賢任能啊！如若內亂平息，或許會有這麼一天吧。”
劉侍郎嘆道：“吾王成天沉迷佛事，又喜歡遊樂賞玩，哪裡是強國之主！老夫這個禮部侍郎都沒了職守，活脫脫一個擺設，真是尸位素餐啊！再這樣下去，大楚危矣！......不說也罷。”眾人聽罷，都一個個面面相覷、默不作聲。這大庭廣眾之下，非議王上，還有哪個敢接話呢？
劉侍郎見大家都沒了言語，於是問道：“元德賢弟，不凡之子，必異其生。聽坊間傳聞，岫南來頭不小，有人說是天上星宿下凡。據說出生之時，還的確有些神奇際遇？”
“侍郎大人，那都是街坊鄰里訛傳，哪有......”
不等李慶吉說完，李天雷搶著說道：“......稟報大人，小侄岫南出生難產，三日不肯露頭。情急之下，祖父命我們連夜伐竹堆薪於庭前屋後，以硝磺引之，一時竹爆巨響，火光沖天，我便聽到屋內傳來一陣撕心裂肺的嬰兒啼哭聲，忽然間就大雨傾盆，把燃著的大火都澆滅了，真是神奇！”
“燃竹燎庭，驅邪古習，亦是爆竹發明之緣起。而縱火得生，遇雨而啼，該是祝融再世之象。火藥傳承世家，得降火神之魂，該是曠世大才啊！”劉侍郎思忖道，“老夫問一句，這名字，是誰取的？”
李慶吉道：“回稟侍郎大人，是在下三叔藥因道長取的。當時他夜觀天象，說是那晚星宿照命，氣暈博大，怕是有大人物降生。於是連夜趕回來，早霞初升時到了瑤池，這時候這小子剛剛出生。道長大喜，連忙卜了一卦，說是‘岫出南川，日月齊輝，大才具象，不日必成大器’。於是取了個雲博的名，命了個‘岫南’的小字......”
劉侍郎點點頭道：“藥因道長？怪不得，這等大氣！而這小字岫南，好！等到加冠之時，一樣可以賜為正字啊！”
李慶祥也笑著說道：“在下這個小侄孫，晬盤之期試周，與諸兒也迥然不同。牙牙學語之年，把擺在案頭的弓刀紙筆搬來弄去好一陣子，突然撕下一張書頁，又抓了把泥粉裹起，到處亂丟，弄得一家人不知何意，就連藥因道長也未能參透玄機。”
劉侍郎道：“這晬盤試周，測預志向，此兒之舉倒真有些讓人咂舌，老朽也第一次聽說如此怪誕。嗯，這應該是個天才少年，文武兼具，有厚德載物的大地之德，包容天下之鴻鵠奇志......對了，這紙包粉末，不就是炮火的意象麼？這應該是你們李氏出了個百年一遇的炮火神童啊！”
李慶吉拱手道：“侍郎大人博學多聞，見識超凡，一通解說，讓我等恍然大悟。而此兒小時候痴迷火藥到了無以復加之地步，早就浪得‘火藥神童’的虛名......感謝大人點撥釋惑！”
魏迪勳道：“李府數百年行善積德，澤被瑤池，天佑李府，得降大才啊。恭喜老掌門！”
李慶吉卻不無憂思。只見他說道：“兩位大人抬愛，李府上下感恩不盡。常言道：早起之蟲，鳥必啄之；先青之草，牛必啃之。少年早慧，才具早露，未必好事。”
劉侍郎驚道：“元德賢弟何出此言？”
李慶吉道：“這少年天才，自古有之，可成大器者寥寥無幾。比如趙括，五歲能文，九歲就讀遍兵書，紙上談兵無所不能，十二歲與父趙奢論兵，常常問得統兵大將啞口無言。可是一旦長平統兵，卻讓四十萬趙軍全被坑殺，無一倖存。再如‘初唐四傑’之首王勃，也是早慧，六歲能詩，十餘歲就名聲遠播，弱冠之年作下的《滕王閣序》已成千古名篇。可是年紀輕輕，就溺水身亡，成為詩壇劇哀。而三叔藥因道長卜卦，也言此兒命中多劫啊！俗話說，濃妖不及淡久，早秀不如晚成。因此，在下一直心存塊壘、提心吊膽啊......”
沒想到，魏迪勳不等李慶吉把話說完，馬上反駁起來：“哎，老掌門多慮了！此等巧合，焉能當理。魏某也舉兩例，駁你個體無完膚。這趙括之後數年，秦國出了個蒙恬，也是少年天才，出生依然是將門之後，可掃滅六國之後，北驅戎狄，修起萬里長城，不是蒙恬又是誰呢？王勃早夭，也能舉一同朝反例。比如香山居士白居易，五歲能詩，一直閃耀唐代詩壇，不一樣成為新樂府運動之領袖嗎？這成名流芳之少年天才，多如牛毛，趙括、王勃之流，則屈指可數，也只是個意外。至於歷經磨難，這是成長之必須。老掌門如此察事，有失偏頗。”
李慶吉喜道：“大人論事，茅塞頓開。謝謝大人點撥，除卻心中塊壘。”
“魏大人所言甚是！”眾人也附和道。
劉侍郎沉默一陣，說道：“這人之生死禍福，上天早有定數，豈能為人心體察。老夫看來，元德賢弟真是多慮了。老朽此次前來，也有意考校一下這位秋闈奪魁的秀才，如若羽翼豐滿，也該薦賢王廷，早授職司。這幾年來，岫南的學業肯定精進不少。”
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