“爹爹！岫南對火藥悟性奇高，連我這個長房長孫都服他！只要能光大祖業，有必要墨守這嫡傳陳規嗎？二叔也是火藥行家，只是生得比你晚兩年，被阿翁派到瀏陽城做起買賣來，真是大材小用啊......”
“你小子又在胡說八道......”
“你們爭論什麼呢？”父子說話間，少年真的很快就回來了，手裡拿著個竹筒做的炮火，因為弄得匆忙，樣子很難看。父親見了，不屑一顧，笑道：“我說岫南，就你這玩意兒，也能叫炮火？算了吧，你！”
少年道：“所謂有心栽花花不發，無意插柳柳成蔭。這是畋公報夢要我做的炮火，豈能有差？爹爹，你等著瞧吧！”
青年道：“爹爹，我看不見得，說不定三弟這玩意兒......”
“好了，時候不早了，先到山瀑泉去沐浴，換上新獵裝，然後開始正事！”父親說著，就站起來，忙碌一會兒，父子就往山後去了。
陽光露出紅暈的時候，父子三人已經準備停當。中年獵人焚香燎紙，供果灑酒，拜天祭地，並朗朗誦道：“皇天在上，厚土在下，列祖居中：我瑤池李氏天亮，攜子長子云閃、三子云博，奉命為先祖爆竹老爺畋公老大人三百五十華誕採辦三牲，並在始祖大誕之日進行獵神刀法演考，火藥新配方功效實地勘驗，神靈保佑，祖宗保佑！”
接著，避雨洞前的平地上，先是兄弟過招，然後父子間先後打鬥起來，刀光劍影，你來我往，叮叮噹噹，好不熱鬧。忽然，大黃犬猛地竄起，尖叫著撲向後邊的樹林。
“誰？”李天亮大叫一聲停了下來，回刀朝身後的樹叢裡劈去。只見，一道黑影閃電般遁去。
“這麼早，山裡怎麼會有人？”李雲閃問道。
“這可不是一般的山野樵夫，身手如此了得！是不是這幾天圍獵動靜太大了，驚動了鄰國密探？”李天亮說，又朝黃狗叫道，“大黃，別追了，我們還有要事辦。”
“是啊，連日來，百十號人天天在山裡轉，還不時圍成陣型驅趕野獸，有時候還要齊聲振振的喊呢！”李雲閃說道。
“我看，說不定這些密探另有所圖呢？比如，偷師獵神刀法，察看炮火驗試威力，勘探兩國交界的攻守地形等等。”李雲博揣度道。
“兩國三縣的交界地，圍獵殺聲震天地弄了好幾日，這麼一個亂世，四處都是關隘兵營，鄰國不警覺才怪呢。”李天亮說著，將刀丟給李雲博，說道，“至於真正的目的是什麼，現在雖然不知道。不過，偷師刀法不可能，獵神刀法是獵獸武藝，不是什麼武林絕學，誰偷這個！”
“我不明白除此之外，我們爆竹世家來山裡狩獵，還有什麼跟蹤的價值。”李雲閃說。
“光升，你是李氏家族的長房長孫，你得跟我牢牢記住：我們家族有價值的多著呢，打主意的人也多著呢。以後，你小子千萬別胡言亂語，慎言慎行些才好。”
“喔......孩兒記住了。”李雲閃道，“阿爹，我的刀法有進步嗎？”
“刀法卻進步神速，內功也有大的提高。”李天亮說，“你小子就是喜歡武功和狩獵，對火藥的推陳出新幾乎到了痴迷的程度，就是不怎麼關心人事物理。你要知道不體察人事物理就少有智謀韜略，智謀韜略不足就不知道馭心之術，不懂心術就不會治人之術，你小子要加緊讀書，研習經典名籍，學不好將來執掌瑤池可不是一件輕鬆的事呀。這方面，你要跟岫南學學呀，唉。”
李雲閃道：“阿爹，我對當什麼掌門執事不感興趣，那玩意兒將來讓三弟幹吧，我還是研究火藥和武術吧。”
李雲博道：“大哥何出此言！李氏傳人歷來父死子繼、嫡長承之，怎能亂了規矩！”
“你看看，岫南多麼懂事！”李天亮火了，“這種話今後可千萬不能亂講！”
李雲博見父親大哥鬥嘴，連忙岔開話題：“阿爹，今年的獵神刀會，李府舉薦誰參加呢？”
“好像是你達淼哥。”
李雲閃道：“達淼的武藝的確不錯，就是太年輕了，才十八九歲。”
李天亮道：“還有誰呢？十六歲到三十歲之間，就只有這麼幾個，你六叔已奪兩屆武魁，你二弟已經考中武舉好幾年了，現在是王廷武將了。你是長房長孫，不用參加獵神刀會就可以佩帶獵神腰刀，剩下的就只有納川、達淼、靜寧和岫南可以勉強參加了。比較而言，納川武藝不及達淼，而靜寧擅長騎射，搏擊和力量不足，岫南主修文事，武技不是最強，還是達淼強一點。”
李雲閃道：“岫南沒必要參加了。三年前，他參加長沙府秋闈競秀，奪了第一。三叔祖打了一卦，得一句‘亂世文章廢，功名武事成’這樣沒頭沒腦的判語，還神經兮兮地折解，說什麼亂世無國可治，李雲博建的是一統江山的大業，目的不就是要騙一把獵神腰刀。繞那麼遠幹什麼，考了秀才，贈件祖上的寶貝也應該。”
李天亮有些生氣：“你的話總是憑空想象，差強人意，以己欲之心揣人，怎麼得了！參透易門的藥因道長卜卦徵問岫南的功名，就是為了騙把獵神腰刀？你這種‘無知者的無畏’最要不得！凡你不知的，就都是歪理邪說、都是胡言亂語......”
李雲博聽得他們兩個又拌起嘴來，於是又插話道：“大哥，我的武功有進步嗎？”
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