第一部 烽火少年 第二章（1）
第二章 潛流暗湧
1、弓杯蛇影，大少爺爆竹驅邪
辰時三刻稍過，李天亮父子回到李府轅門外。
離開幾天，大瑤的面目已煥然一新：張燈結綵，人流如織，到處瀰漫著祥和喜慶。四月的陽光溫暖得有些過頭，照得歸來的父子人困馬乏、汗流浹背。
李府門前，早就有人焦急地守候著。父子三人一現身，就聽歐陽管家朝屋裡大聲喊了起來：“大爺、少爺他們回來了！”並帶著眾人迎了過來。幾個素裝少女更是急不可耐地衝過來，圍住還未下馬的李雲博糾纏起來。幾個女子你一言我一語的，馬前亂成一團。只有一個容貌姣好、舉止優雅的女子笑吟吟地站在一邊，看著她們爭先恐後地搶話，落在後邊懶得開口。
“感謝各位姐妹抬愛！”李雲博第一個翻身下馬，就順手把韁繩遞給來迎的家僕，看著圍過來的少女，她們分別是李雲嵐、歐陽雪和慕容碧，連忙笑起來拱手施禮。李雲嵐是李雲博的堂妹，二叔李天雷的次女，歐陽雪是李府管家歐陽蕭恆的女兒，慕容碧是上瑤里正慕容南的女兒。遠遠站著的是西門燕，她是姑父西門璞的長女，李雲博的表妹。她們四個是瑤池出了名的美人兒，今天畋公生辰大典，她們作為處子聖女，負責清洗和整理野生祭品。“今年的郊林歌會，大家一起去吧。可是事先說好，我只去湊湊熱鬧，燃篝火、玩爆竹、聽山歌，我是決然不會開口的！你們要對歌，瑤池才俊多了去了，瞧著順眼的，聽得順耳的，覺得順心的，自個兒接茬就是了。我那山歌，狗聽了都繞路呢！”
這時候，李雲閃跳下馬車，沒想到被車轅一絆，摔倒在地上，由於手裡還握著韁繩，馬被他猛地一拽，受了驚嚇，頓時一聲長嘶，揚起四蹄一陣亂奔，把車身顛得歪歪斜斜，李雲閃也被拖出老遠。
正在拴馬的歐陽管家大驚，正欲過去，但見李雲博一個箭步，揪住馬鬃，理來韁繩，將馬控住，幾個僕人趕緊接過韁繩，過來抱住馬頭，連哄帶呵把馬安撫下來，繼而迅速地將它拴好。李雲博又跑過去，扶起倒在地上的李雲閃，招呼歐陽管家和其他人整理車上的物件。四個姑娘也趕緊來到車旁，煞有介事地忙碌開來。
李雲閃爬起來，怪叫道：“今天真是起早了，碰到鬼了還是撞到邪了！清晨起來演示炮火有人偷窺，阿黃的頭被砍得血肉模糊昏迷不醒；爛泥湖吃茶，被個小東西潑了一身滾漿熱茶；回來路上，又遇到一群蒙面黑衣的江湖殺手，到了家還要跌一跤，什麼日子嘛這麼不走運！歐陽管家，拿些爆竹來放一放，好生驅驅這股邪氣！”
李雲嵐看了他一眼，杏眼一瞪，道：“我說光升大哥，你這是演的哪一齣？今兒四月十八，爆竹老爺整生大典，五十年才一遇的大好日子，老黃曆翻破都可能遇不到呢，哪來的邪氣！”
李雲閃道：“我說嵐兒妹妹，大哥哪兒得罪你了？古話說，寧可信其有、不可信其無，三百年前老祖宗畋公，也不就是用爆竹驅邪除瘴、降祟劫魈、醫疾消災，我心裡懷疑不淨，響響爆竹，起陣硫煙，落個心裡亮堂，這怎麼了？開罪了你這二小姐了？”
歐陽雪笑道：“大少爺，你這理兒沒錯，只是好日子可別亂說話，觸怒了神靈，那可是要倒大黴的！”
慕容碧道：“雪兒妹妹，話不能這樣說。大少爺是個急性人，就愛跟人較個勁。犟牛不能頂著槓子橫，要多繞後邊去拍拍屁蛋蛋兒......”
“我說小丫頭，都一個個......”
“行了！”李天亮吼了一聲，道，“自己幹什麼都冒冒失失，還疑神疑鬼，真是讓老子窩心！今天事情這麼多，還有閒心在這裡鬥嘴慪氣......你們這些姑奶奶，也讓我不省心！都少說兩句，別人就當你啞巴了？”眾人聽了，一個個吐吐舌頭，沒了言語。
歐陽管家愣在那裡，怯生生地問：“大爺，這爆竹還打不打？”
西門燕道：“大舅爺，您別生氣！大表哥的話也沒什麼不對。爆竹老爺整生大誕，打打爆竹驅驅邪，好日子豈不好上加好？”
李雲博笑道：“還是我的燕兒妹妹嘴巴甜、會說話，所謂心中有佛、自然口吐蓮花。一個意思讓你說一句，就皆大歡喜了！嘿嘿，都得向燕兒學著呢！就像我這麵皮子，同是一塊肉皮兒，心平氣和時，就是花鼓儺戲裡面的‘羽扇綸巾周公瑾，帥絕哎呀......江東六郡’；可是生起氣發起怒來，那就是‘二郎神哮天犬，活生生一張狗屁臉’！”他一邊唱著戲詞，還一邊扮著樣子，大家見了，都笑了起來。
李老太太聽到屋外馬嘶人沸，也帶著一群家眷出來了，見一群人笑著，半知半不知地說道：“今兒爆竹老爺大誕，你等先吃了點火藥，然後又喝了些馬尿，——都癲了是吧？”
大家彷彿被“哄的”一聲炸開，笑得更厲害了。李天亮也笑了，望著老太太倒頭便拜：“不孝子李天亮叩見母親大人。”兩個兒子也跟著跪下見禮。
“哎呀，什麼呀，我的兒啊孫的，快起來，都快起來。”老太太見了兒子孫子便喜上眉梢，“都七天了，終於回來了。回來就好，回來就好。見了你們一個個安然無恙，就跟舔了蜜罐似的，肚裡甜著呢，心裡啊樂著呢，這口留著沒咽的氣，也順著呢！”
“謝過母親。母親大人心慈魄健，博愛廣施，與人為善，一定會長命百歲的！”起身之後，李天亮朝歐陽管家點點頭：“打吧。先來個三聲爆頭，用最大響聲的大炮仗，繼而就六十六發小爆子連著點，最後三聲收腔，也用大的。”又問道，“怎麼不見老爺他們？”
管家答道：“回稟大爺，老爺正在鄉衙政事堂陪侍楚王特使劉大人和縣令魏大人。”
“楚王特使來了？派的是哪位大人？”李天亮很是吃驚，問。
“回大爺，來的是禮部侍郎劉靜仁劉大人。”
“侍郎伯父來了？那得去見見。”李天亮一邊往外走一邊對管家說道，“歐陽管家，麻煩你督促處子們趕緊將野生‘三牲’洗濯乾淨，把毛梳理順暢，千萬不能留有血跡，祭祀很快就要開始了......對了，阿黃受傷了，你趕快叫人把它弄下來送到窩裡去，再請郎中看一看。我到鄉衙那邊去會會貴客。”
“是！大爺。”歐陽管家應聲去了。
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