第一部 烽火少年 第七章（10）
第七章 國難當頭
10、臨危受命，秘密執掌湘水臺
就在李雲博聲名鵲起、名動朝野之際，忽然一天，李雲博正在營田使衙忙碌，太后派宮女宣他覲見，地點仍舊在會春園。李雲博接到懿旨，立馬去了。
李雲博以為，太后一定會問他圖存之策，他也早已胸有成竹。沒想到太后一開口，就把他嚇了一大跳：“李學士，今兒請你前來，是有要事相托，請李學士務必應允，就當幫哀家一個忙吧！
“太后儘管吩咐，只要我李雲博若能辦到，定當萬死不辭！”
“好啊！真是忠肝義膽！”太后說道，“哀家這件事，關係到馬楚王室安危。此項重任，哀家尋遍馬氏宗室和楚國朝堂，也沒找到一個合適人選。望江閣酒宴之上，你才智過人，出口成章；數日前問你國事，你正氣稟然，切中時弊；近期又聽說你埋頭史籍，求教大方，很是用功。特別是長沙大水來襲，你謀定後動，身先士卒，修江堤，賑災民，幫助王都度過汛期，一時間蜚聲朝野，哀家更是欣慰不已：哀家知道，苦苦等待多年之人終於出現了。”
李雲博一聽，心裡猛然沉了下來。看來，這件事絕對涉及王廷絕密，自己可能要捲進王廷爭鬥了。他不禁有些害怕起來。
只聽太后一字一頓地說道：“哀家想請閣下為王室效力，執掌湘水臺！”說罷，拿出一枚紫金權杖遞了過來！
李雲博一聽，簡直不敢相信自己的耳朵，但見太后把金杖遞過來，方知不是聽錯了，頓時嚇得臉色慘白，連忙從座位上滾下來跪倒太后跟前，叩首謝絕道：“使不得啊，太后！據微臣所知，傳說中的湘水臺是王廷後宮的私家秘密武裝，微臣一個外人，怎麼能擔此重任？而且，將如此重任交給一個弱冠少年，太后是否有些過於輕率？這湘水臺大權，豈同兒戲？”
太后道：“這湘水臺大權，當然非同兒戲！哀家一直未找到合適的人擔此重任，因此，湘水臺紫金長老一職一直空著。常言道，自古英雄出少年。哀家看學士才具，一定是最佳人選。李學士就不必推辭了。”
“回稟太后，微臣的確不是推辭，只是這執掌湘水臺事關重大，還望太后三思！”
太后哈哈大笑：“數十年來，湘水臺很少涉足世事，除了朝堂之中，已經鮮為人知。而你入朝月餘，就能瞭如指掌，冥冥之中早就註定，你與這湘水臺有緣。看來，哀家沒看走眼，你就是執掌湘水臺的不二人選！哀家心意已決，你就不要推脫了！”太后頓了頓，說道，“難道還要哀家跪下來求你嗎？”
“微臣不敢！這執掌湘水臺，非同尋常，一般都得由重要的宗室成員或者內侍擔綱。李雲博既非王族，也不是外戚，更非內侍，怎敢受此重任？懇請太后三思！”
陳太后道：“這亂世之中，凡事只認結果圓滿，不管手段出於何門何派，更需要不循常理的應對之策。你一個讀書人，不會不知道這變易之學！哀家知道，你是怕捲入王廷鬥爭，禍及自身及家族，對不對？”
李雲博道：“啟稟太后，李雲博絕非貪生怕死之輩！而且微臣年未加冠，乳臭未乾，何以服眾？”
陳太后笑道：“你小子就是聰明過人，連託詞都如此冠冕堂皇！那好，哀家先講幾則故事，你聽了之後，還是覺得沒必要或者不願意，哀家也不勉強你，如何？”
“微臣願聞其詳！”
陳太后道：“先王馬殷共有一妃三夫人，才人嬪妾無數，子嗣三十餘人。這王妃早薨，僅生長子希振。武穆王臨終前，留下兄終弟及之傳承遺訓，按理應立長子希振即位。而袁夫人以貌見寵，進德妃，其子希聲得立。這諸多王子中，論才能可繼大統者，僅希振、希杲兩人而已，其餘皆碌碌無為之輩，尤以希聲最為愚昧，卻讓他首繼王位，武穆王真是昏聵之極。而希聲與哀家子希範同日生，因此造成夫人失和、眾子爭位的局面。哀家當年力主立長子希振為世子，卻遭到武穆王記恨，還導致希振出家為道。衡陽王希聲在位僅一年餘，因縱慾過度早亡。其時，哀家力主立華夫人子希杲，卻沒能阻止時任鎮南節度使的希範在朗州即位，又造成母子失和，使得希杲遠鎮桂州。而希杲不知藏鋒守拙，廣施善政，桂州大治，卻被我兒文昭王希範猜忌，最後將其調至朗州，迫害致死。至此，哀家知道楚國難有賢主，氣數將盡，不用多少年就會成為他國魚肉......”太后長嘆一聲，繼續說道：“武穆王英雄一世，卻在立嗣問題上犯下大錯，既未及早確立世子，也未加強子女管教和嗣子培養，還留下一個兄終弟及的繼承規制，好好一個大楚國，武穆王之後十餘年間就氣息奄奄，哀家痛心啊！”太后拄著鳳頭柺杖，使勁的敲打著地面，一副痛心疾首的模樣。
太后又道：“當今楚王希廣，是武穆王第三十五子，哀家少子。他自幼懦弱，優柔寡斷，成不了大事。加上他的異母哥哥、武穆王的三十子希萼，一直對希廣即位耿耿於懷，心存異志，如今身在朗州，多次挑起事端，內亂也自此而生。還有一個馬希崇，和希萼一樣，都是侍婢劉氏所生，奸詐詭異，胸藏禍心，也覬覦王位。這樣鬥下去，楚國將國無寧日，遲早會分崩離析。國難當頭，大廈將傾，王室將何以自保，又如何化危為安，哀家真是寢食難安啊！”
李雲博感嘆道：“太后對局勢洞若觀火，明察秋毫，而且一直胸懷大局，憂心國運，思慮深遠，微臣五體投地啊！”
太后道：“你不用恭維哀家。只是這武穆遺訓，婦人不能干預國事，哀家只能望洋興嘆了。更麻煩的是，哀家已近古稀，行將就木之人，不得不考慮身後之事呀！”
李雲博問道：“太后要微臣執掌湘水臺，有何深意？”
太后道：“李學士真是聰穎過人，一問就問在點子上。好，哀家也不再羅嗦了，直奔主題吧。我們坐下來說吧。”
兩人坐定，太后又道：“湘水臺是武穆王建立楚國時，在王室近侍基礎上成立的一支宗室私密武裝，主要職責是維護王室安全，剷除宗室叛逆，一直由後宮之主執掌。原來是德妃袁氏掌控，後來衡陽王薨，文昭王即位，不以太后之禮待之，德妃抑鬱而終，臨終前將紫金權杖交到哀家手上，要哀家不惜一切代價保護好王室的安全。哀家執掌之後，就一改德妃建制，重新任命一名紫金長老，直接聽命於哀家。只是十年前，這名內宮長老病死之後，一直沒有找到合適人選。這支武裝雖然人數不多，但絕大多數都來自武林，多年來都在堅持秘密訓練和人員更替，戰鬥力應該不錯。非常時期，得動用這支武裝了。”
“太后言下之意，這支隊伍將在國難當頭之際發揮非常作用？”李雲博道，“如今楚國內憂外患，只怕這支隊伍，也無力迴天了。”
“果然一點即通！”太后笑道，“的確，楚國已危在旦夕，似乎已無力迴天。但國難當頭，就算杯水車薪、螳臂當車，也要做殊死一搏。楚王對兄弟心慈手軟，婦人之仁，我等得采取非常手段了。湘水臺這副千鈞重的擔子，就是怕所託非人啊！”
李雲博突然跪下，請命道：“太后六旬之軀，尚能挺身而出，身赴國難，李雲博七尺男兒，何懼生死！如此重任，微臣就勉為其難，願受太后驅使，為國效命！”
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