第一部 烽火少年 第八章（6）
第八章 特殊使命
6、萬載城連夜分兵
曙色剛剛露臉，李雲博就指揮眾人告別了趙密，出了瞿家寨，往南唐邊隘銅鼓關方向行進。
臨行前，李雲博對趙密交代道：“我此去南唐，可能有些時日，緝拿叛賊以及邊關重任就拜託將軍多多費心了。”趙密道：“大人放心，末將一定竭盡全力。學士大人此去敵國，如置身虎穴狼窩，定會兇險重重，煩請大人一定多加小心。末將在此恭候佳音。”又一直將李雲博一行送至銅鼓關前，才戀戀不捨地回去。
銅鼓關坐落在大圍山東段並被群峰包圍的一個山谷谷口，與瞿家寨遙遙相望。來到關前，城門已經洞開，三三兩兩有幾個人出入。李雲浩遞上通關文牒及商貨憑證，接受軍卒點驗。但見軍卒疑惑的打量著眾人，說道：“各位是從瀏陽來的？奇怪，爆竹商販很少走這條路，都是從上栗商市或者老扣關進關。你們怎麼......”李雲博上前說道：“軍爺，我等受萬載爆竹商行胡掌櫃之託，即刻運送瑤池爆竹上門，這時間緊急，只有走這條道了，還望軍爺多多關照。”軍卒道：“哦？趕急？有可能。哎，做生意帶劍作甚？”李雲博道：“回稟軍爺，這天下不太平，做點生意不容易，帶件兵器防身。”馮志遠連忙掏出一包碎銀，塞在軍卒手中，陪笑道：“軍爺日夜值守，辛苦異常，這點小意思，大人買酒喝吧。”軍卒掂了掂錢包，笑道：“夠意思！早拿出來不就得了！進關吧！”
過了銅鼓關，一行人就朝萬載、袁州方向奔去。經過一天的長途賓士，夕陽尚未下山，就抵達萬載縣城。
幾年前，李雲博跟隨藥因道長東遊，曾到過這裡。這個建縣不到三十年的年輕小城，數年過去，沒想到如今到處生機盎然：碧綠的田野一望無垠，整齊的村落炊煙裊裊，歸來的農人談笑風生，一幅安居樂業的圖景。進得城來，街市上更是鋪戶林立，百業興旺，人流熙來攘往，也一派欣欣向榮。這一路上的所見所聞，讓李雲博唏噓不已。他暗自思量道：沒想到這南唐之主李璟，不僅文名遠播，詞動天下，而且能勵精圖治，獎勵農耕，即位不到十年，就連這偏僻小縣，也竟然出現如此太平景象，真是有德有為之君啊！而楚國朝野，王室闇弱，內鬥不止，民生凋敝，怎能與之對壘抗衡，這勝負之數，已經不戰自明瞭啊！
不覺間，就來到大街的一家爆竹商行，但見一個夥計在店間忙碌。李雲博進到店鋪邊遞上謁帖，道：“我等是大楚國長沙府瀏陽瑤池李氏族人，前來貴地踏勘爆業行情，請知會掌櫃，行與方便。”
夥計拿過謁帖，看了一眼連忙道：“瑤池來的貴客？辛苦辛苦！各位稍侯，我就去稟報掌櫃老爺。”
不一會兒，一個衣著整潔、面色白淨、留著山羊鬍須的中年人急匆匆趕了出來，拱手揖道：“在下胡遠平，萬載爆竹商行掌櫃。不知遠道貴客駕臨，有失遠迎，還望恕罪！”
李雲博道：“在下瀏陽瑤池李雲博，奉父親大人之命前來踏勘爆業行情。冒昧打擾，還望見諒。”
“哦？你就是名震江南的火藥神童、少年秀才、瑤池李氏三少爺李雲博？真是久聞大名，今得一見，三生有幸啊！”胡掌櫃連連起身，拱手施禮，“各位請客堂看茶！”
“幸會幸會！豈敢豈敢，多謝胡掌櫃關照。請！”
於是大家就跟著進了後堂。坐定之後，李雲博問道：“胡掌櫃，不知當前貴行生意如何？”
“感謝瑤池李氏族長關愛，還派出少爺踏勘萬載這樣的偏遠小縣。我等爆業小販，得李氏厚愛，真乃榮幸之至啊！”胡掌櫃道，“實不相瞞，目前我萬載城鄉，爆竹非常行銷，尤其是瑤池的貨品很走俏，不僅官府以雙倍價格收購，而且民間也都愛買瑤池貨，這生意啊，真是有得做！”
李雲博連忙問道：“這爆竹火品，本來就是民俗產品，官府買它作甚？”
掌櫃道：“不太清楚。聽送過貨的同行說，都是運往萍鄉，送到我大唐國的炮火營，具體幹什麼就不清楚了。”
李雲博道：“哦。掌櫃的爆竹一般是從哪裡進來？”
掌櫃道：“大都是從上栗商市進貨。上栗的爆竹成色較差，死炮啞炮多，煙霧很大，響度也不夠，不及瀏陽瑤池的貨品質量好，近年來也不怎麼做了。但是，瀏陽的貨難進來啊！”
李雲博問道：“不久前，瀏陽瑤池不是舉辦了爆竹節嗎？掌櫃沒有接到邀請帖嗎？”
掌櫃道：“唉，接是接到了，但我這麼一個小商行，人手不夠，哪有條件直接從瑤池訂貨啊！”
李雲博道：“原來這樣。其實，萬載從銅鼓關過境，再從瀏陽縣城到瑤池，三天就可以來回，比走上栗、萍鄉一線近多了。只是路難走一點。要不這樣，我可以知會瀏陽爆竹商行，掌櫃要多少，叫他們送過來。”
掌櫃驚道：“不可能吧？天下居然有這等好事，送貨上門？”
李雲博道：“這生意來往，講究互利互惠，我瑤池的長沙商行、瀏陽商行對待鄰近的同行，一直就是如此。我這次來還帶了幾車貨品，分一部分給貴行如何？”
掌櫃拱手道：“李少主能夠讓利商家，真是名門風采啊！如此豪禮，在下怎擔當得起？！”
李雲博道：“哎，掌櫃言重了！沒有商家的苦心經營，哪來我瑤池爆竹產業的興盛？區區兩車貨物，算什麼呢！產銷同益、互利互惠，我們多多合作吧。只是這萬載爆竹的配售，就全仰仗掌櫃了！”
掌櫃大喜過望，說道：“產銷同益、互利互惠，真是所言不虛。李少主既然如此客氣，在下就恭敬不如從命吧。來人，到萬載旅館訂下客房酒食，我要為李少主一行接風洗塵！”
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