李天駿連忙道：“不必叫醒老爺了。麻煩您叫醒二少爺李慶常吧，就說瑤池李天駿有急事拜訪，見了他也一樣。”
“好咧。”管家應了一聲，去了。眨眼工夫，李慶常就披著衣服出來開門，拱手道：“不知瑤池本家二爺、六爺駕到，有失遠迎，還望海涵！瑤池獵神刀會一別，各位本家還好？快請，客廳裡坐。”
李天駿邊往裡走邊道：“都還行吧。慶常二叔，我有急事找您幫忙。”
“有急事？先到屋裡坐吧，三更半夜一定很勞累了。管家爺，上些點心熱茶，我們邊吃邊說。”
進了屋，管家連忙點上燈，又忙碌開了。賓主坐定，李慶常問道：“二位爺，什麼急事，如此焦慮不堪？”
李天雷道：“我等要急於回去，可是貴國軍隊攔住了所有的路口，慶常叔看有沒有便捷安全的通道？”
李慶常二丈金剛莫不著頭腦，問道：“怎麼回事？你們是來往商販，有通關文牒，不可能過不了關隘。”
李雲博道：“事已至此，顧不了那麼多了。慶常叔公，我是李雲博。我二叔被貴國袁州炮火營和黑雲長劍軍秘密劫持，已經有兩個多月了，今天晚上我們想方設法，冒險將他救出來，已被萍鄉守軍發現，兩國邊境全被封鎖，回不去了。”
“岫南少爺也來了！”李慶常大驚失色，“天雷二爺被劫持了兩個月了？為什麼？ ”
李雲博道：“袁州炮火營想獲取我瑤池大威力火藥配方，提升炮火武器的殺傷力。抓了我二叔去為他們研發配方。”
李慶常怒道：“天下居然有如此不講理的事情？我們爆竹金三角李氏，無論瀏陽瑤池、醴陵麻石街，還是萍鄉上栗，都是畋公後裔，都是火藥文明的嫡系傳人，怎麼能將用於民俗和醫藥的火藥製品應用於殺人的武器製造呢？真是豈有此理！”
李天駿道：“慶常二叔，現在不是講理的時候。趕快想辦法幫我們回去吧！”
“三更半夜的，怎麼有客人造訪？”一個頭發全白的老者從後庭走了出來，一邊說著，一邊穿著衣服，“咦，怎麼，是瑤池天雷、天駿少爺，還有岫南公子爺，真是稀客！”
李雲博抬頭一看，是上栗李氏掌門人李言凱，不久前爆竹節上祭祀大典見過。於是趕緊施禮道：“瑤池李氏後人李雲博見過掌門老爺！凌晨冒昧造訪，實屬無奈，敬請老爺見諒！”
“父親大人，瑤池本家有難，前來求助，務請父親全力搭救！”
“怎麼回事？”
李雲博就簡要地將來龍去脈說給李言凱聽。李言凱聽罷，怒不可遏：“這個唯恐天下不亂的朝廷！本來，我們江南西道獨立自存，卻被淮南吞併，過著屈辱的生活。一直以來，萍鄉當局逼迫我們上栗李氏將大量的火藥送進炮火營，我們只得放棄爆竹生產，近年來連火藥也不配製了，改成販賣你們瑤池的爆竹了，目的就是恪守祖制，不讓火藥成為殺人武器。現在倒好了，又脅迫瑤池李氏交出火藥密方，用於炮火武器升級！這幫強盜，是可忍孰不可忍！”
李天雷問道：“本家老爺，貴國朝廷難道沒有索要貴府的火藥配方，或者請你們去研發新的火藥配方嗎？”
李慶常回答道：“要了多次也請了多次，而且還許以官職、送來重金，我們堅決不答應。為此，父親還被軟禁了半年多。他們得不到結果，今年年初，才將父親釋放出來。”
“原來如此！貴府的處境和現在的瑤池一樣啊！”李天雷感嘆道，“如今，輪到我們瑤池蒙難，還望本家老爺伸出援手、助我一臂之力啊！”
“我們上栗李氏，與瀏陽瑤池、醴陵麻石街同宗同源，豈能坐視不管！”李言凱拍案而起，道，“各位無憂。上栗老集市在小水裡，與現在的醴陵麻石街僅隔一條大街，這條街就是楚國和南唐的國界線，我們在那裡還有住宅。只要穿過這條街道，就到了醴陵地界，不出十里就進入我們李氏先祖的狩獵聖地、號稱‘爆竹金三角’腹地的東峰界。那裡幾乎是瀏陽、醴陵和萍鄉三縣的交界之地，進到那兒，鑽進密林，誰也奈何不了你們。外人包括官府都不知道這個秘密，這是我們上栗、麻石街李家一起嚴守的秘密。我相信，炮火營和黑雲長劍軍一定會死守萍鄉和瀏陽的邊界，不會想到可以從醴陵過境，就算他們想到，也會是死守老口關。今晚，我就帶你們走這裡過境，保證你們毫髮無損。”
李雲博一聽，大喜道：“感謝本家老爺援手相救，再生大恩，瑤池李氏沒齒不忘！”
“小少爺哪裡話！事不宜遲，你們跟我和慶常來吧。”
李雲博道：“六叔、志遠兄，麻煩你們馬上去密林裡通知其他兄弟，趕快過來，前往小水裡，從麻石街過境！”
“是！”兩人應聲而去。
李豐凱、李慶常父子和管家，帶著李雲博一行出了門，又走過上栗新街，下了官道，在一條窄窄的麻石路上等候。不一會兒，大隊人馬趕了過來。李慶常小聲說道：“大家別出聲，牽著馬跟我們走！”大家摸著黑路，悄無聲息的開始行進。大約走了兩三里，就穿過了一條極其狹小的巷子，到了那條大街上。李豐凱指著對面一條小巷，道：“只有這條小巷子能出去，其他都是死衚衕。這邊是小水裡，那邊是麻石街，中間這條大街就是楚唐兩國的國界了。大家趕快過境吧！”
李天雷感激的拱手道：“大恩不言謝！將來用得著我們瑤池李氏，煩請本管家爺吱聲，我等就是上刀山下火海也在所不辭！”
李豐凱道：“舉手之勞，何足掛齒！只是兩國邊境上，恕不遠送！我們後會有期！”
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