第一部 烽火少年 第十二章（6）
第十二章 禍起蕭牆
6、十里長亭，張少敵再度預言
年俞七旬的陳太后本來就風燭殘年，被楚王馬希廣這麼一折騰，急火攻心，惡氣鬱結，繼而高燒，整夜胡話，後來又咳血不止，漸漸地就臥床不起，不省人事。
馥湘公主自從瑤池省親回來後，一直住在駙馬府裡。雖然一到長沙就來慈寧宮看過太后一回，但一直在駙馬府裡料理著家裡的大小事情，忙得不可開交，很少有時間陪陳太后。直到太后一病不起，她才感覺到情況不妙，趕緊搬到慈寧宮，日夜守護在太后身邊。
陳太后臥床之後，楚王馬希廣日日誦經唸佛，夜夜燒香禱告，以求上蒼佛祖保佑母親平安，益陽戰事吃緊，他也懶得理會。旬月之後，蠻兵大破迪田，守將張延嗣戰死，馬希廣覺得有些不妙，連忙派指揮使黃處超率五千兵馬馳援，可是蠻兵士氣正旺，黃處超也兵敗身死。馬希廣慌了，急調牙內指揮使崔洪璉帶領七千精銳屯守重鎮玉潭，又派孟駢前往大漢京師，請求出兵平叛。可是與此同時，朗州馬希萼又派掌書記劉光輔進京面聖，表請在朗州設定進奏事務機構，兩人在京師汴梁住在相同的驛館裡，碰到了一塊兒。孟駢見到劉光輔，沒好氣地說道：“劉大人屈身事逆，爾父卻聯名上奏剿賊，真是父子相殘、各為其主啊！”劉光輔道：“孟公何出此言！小侄身在朗州，心在長沙，公若隨大軍圍剿朗州，小侄必為公開啟城門。”孟駢道：“原來是老朽誤會賢侄了。賢侄遠來京師，有何公幹？”劉光輔道：“從馬希萼請，置朗州進奏務。敢問孟公是何公幹？”孟駢道：“說出來氣死人。馬希廣這白痴，請求漢朝皇廷敕封蒙州城隍神為靈感王，，順便請求援手平叛，真是氣死人了！不過賢侄，長沙乃楚國王都，已有進奏務，看來，馬希萼是鐵了心要分裂楚國、自立門戶囉！”劉光輔道：“馬希萼倒行逆施，路人皆知，人神共憤。我等既然不期而遇，就別讓他圖謀得逞。”孟駢長嘆一聲：“這馬希廣，也是個無能的主！我等這幹做臣子的，都不知道該怎麼辦了，唉......”兩人長吁短嘆一陣，然後又合計一番，拱手作別，分別覲見大漢天子不提。
李雲博得到密使報告劉彥瑫等人密謀之後，忿然作色：“這幹無恥國 賊！國難當頭、大廈將傾，他們倒好，都什麼時候了還在結黨營私，排斥異己，玩弄權術，爭權奪利，真是罪該萬死！”他還得知，馬希崇近來惶惶不可終日，而且上躥下跳，又是進宮覲見楚王，又是密會許可瓊，幾天後就深居簡出，天策府也不怎麼去了，躲在家裡足不出戶。馬希崇還寫信給馬希萼，要他趕快起兵，救救他這個可憐的弟弟。但被密使截獲扣壓，信也密呈給了李雲博。李雲博暗自思忖：“看來真是操之過急了！益陽戰事吃緊，朗州也蠢蠢欲動，太后人事不省，王上又以盡孝為名日日鼓搗佛事，不理朝政。這樣拖下去，如何是好？”
正在運神之際，突然劉如霜跑進來，道：“岫南哥，大事不妙，昨日張少敵大人突然面見楚王，請求解甲歸田，王上已恩准了。”
“什麼？張大人要辭隱？朝中唯一能夠堪當征伐大任的柱國大將，怎麼突然解甲了呢？”
“原因不清楚。聽密使稟報，前幾天，李宏皋深夜到張大人府上造訪過，昨天一大早，張大人就進宮告老去了。”
“哦？張大人準備什麼時候走？”
“已經動身，可能快出北門了。”
“這麼快？你快取些酒水銀兩來，走，我們去送送他！”李雲博一邊說著，一邊奔出房來。忙碌一通，二人便上了僕人牽來的馬匹，疾馳出了駙馬府。
出了北門，已不見張少敵一行蹤影。兩人又快馬加鞭追了十餘里，在快到驛站的官道上終於看見了他們的車馬。
“張大人留步！下官李雲博特來餞行！”
前方的車馬停了下來。但見車內一個人慢悠悠地探出頭來。李雲博飛身下馬，倒頭便拜：“下官李雲博拜見張大人！”鬚髮半百的張少敵見是李雲博，連忙下了車。他已然一身平民裝扮，連忙扶起李雲博，喟嘆道：“李大人何須如此！王上已經恩准老夫致仕，不再是什麼大人了。李學士請起！”
“大人為何突然解甲歸田？就算離開，應該設去和劉侍郎、拓跋大人等一干老臣辭行吧？”
“老夫解甲一事，一來緊急，二來是王上密準。在這多事之秋，還有必要辭行嗎？”
“那麼，諸位大人都還無從知曉？”
“那是自然。無官一身輕啊！一介草民，何須講究官場禮儀！”
“哎！國難當頭，大人就忍心看著楚國江山社稷陷於危難，即將萬劫不復，而激流抽身麼？”
“楚廷朝堂，已如浸水泥牆，何以匡扶？更何況老夫年事已高，已無力為國驅馳，不想尸位素餐，還是空出高位，讓能者效命吧。”
李雲博道：“大人執掌楚國六軍多年，堪稱我大楚定國柱石。雖然前不久被調離馬步軍都指揮使要任，但轉任的是長直都指揮使、長沙城隍都統要職，仍然掌管著一萬多王都戍卒，這可是楚國安危的最後一道屏障啊！下官斗膽一問，大人匆匆離去，有何隱情？可否告知？”
張少敵仰天長嘆：“事已至此，告知何用？學士還是饒了老夫吧。天色不早了，老夫還要趕路。就此別過吧。”
“張大人不言，下官也能猜中一二。因為前日，湘水臺密使探得李宏皋去過你府上，是不是這個老匹夫對將軍說了什麼？”
“這......”張少敵一愣道，“唉，李宏皋說，老夫曾經主張擁立希萼，又多次忤逆殿下，殿下不久罷了老夫兵權，說是做個擺設執掌都戌，但還是怕老夫助紂為虐，仍然寢食難安啦......”
李雲博道：“就是這幹無恥小人，想獨攬軍政大權使下的離間毒計啊，將軍萬萬不能往他們的籠子裡鑽啊！”
張少敵道：“老夫何嘗不知！自被調任城防戌將，老夫就知道了。可知道又有何用？一班老臣都被排擠出去，老夫一個人也是獨木難支啊！”
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