第二部 浴火豪門 第一章（8）
第一章 年關驚雷
八、西門璞奔喪，引發軒然大波（下）
“好，我說。”西門璞站起來，朝天上拱手道，“看來今日，我西門璞性命將絕。但臨死之前，蒼天在上，星宿作證，看看晚生所為，是否大丈夫所為。”他清了清嗓門，環視著眾人，繼續說道：“西門璞一介寒儒，承蒙祖上薄業和李氏關愛，能夠養家餬口安身立命，應當足矣。而身為禮教執事，本該安分守己，操持鄉學，教益子弟，造福閭里。可是，天下分崩離析，諸侯年年混戰，擴軍備戰、革新武器也成為各國首選。而自五十年前吳主楊行密部將鄭璠，使用發機飛火炮轟豫章城龍沙門以來，火藥武器成為天下兵家公認的戰場利器。從此，瑤池李氏火藥為天下人覬覦，看似風平浪靜，實則危若累卵。如今，天下諸侯為得到這無人企及的火藥秘方，提升軍隊實力，瑤池必將成為爭奪的首要目標，我們將萬劫不復。因此，在下一直在謀求保全瑤池之道，首先希望楚國朝堂能伸以援手，結果呢，令人寒心啊！雖然，大楚國自武穆王馬殷立國以來，內修吏治，外拓疆土，二十餘年造就一個雄立南方的強國。可是，自從他撒手之後，數代楚王荒淫無道，沉迷享樂，不理朝政，賣官鬻爵，大道廢弛，弄得楚國朝堂烏煙瘴氣，民生日益凋敝，百姓苦不堪言。而近兩年來，馬氏兄弟爭國，大楚社稷岌岌可危。這樣的王廷，能保護瑤池嗎？只怕，不出一年半載，馬氏江山都會被他國所滅。然而南唐，近年來迅速崛起，主上英明，臣子盡責，政通人和，百業俱興，實乃江南首屈一指之強國。如若瑤池李氏歸順大唐，獻上絕世妙方，不僅可以避禍戰亂，而且能建功立業，成為一統天下的有功之臣。天下諸侯混戰廝殺，屠戮瑤池遲早而已，秘方終究要被迫獻出。反正都保不住，為何不主動獻出，以此換來瑤池的和平與安寧呢？我們瑤池李氏，不是以‘捨生忘死、謀福瑤池’為己任嗎？大難來襲，如若僵守祖制，不思變通，定然是自取滅亡啊！”
李慶意怒道：“西門小兒，原來，你的目的很清楚，那就是我們李氏的火藥秘方，狐狸尾巴終於露出來了！”
“四嶽叔稍安勿躁，容在下把話說完。”西門璞見很多人都沉思不語，覺得趁熱打鐵的時候到了，“各位姻族故舊，大家睜開眼看看吧：瑤池李氏世世代代報效朝廷，結果呢？自堅由於兄弟爭位白白戰死，岫南一心平息內亂，卻被馬希萼誣衊為‘矯詔篡國’，這可是誅連九族的大罪啊！這樣的王廷，還要為之效忠嗎？據我所知，下一步，馬希萼就會派大軍來血洗瑤池、誅滅李氏了！”他頓了頓，又朝李慶吉施禮道，“我的老泰山，小婿望您三思啊！”
李天雷怒道：“西門璞，你是危言聳聽，想攪亂我們陣腳不是？我們才不會上你當呢！”
西門璞道：“我是危言聳聽？二舅爺，你動動腦子好不好？你說，我剛才講的是不是事實？而南唐國，對李氏的態度截然相反，就算岫南大鬧洪袁，火燒了炮火營，也沒有采取報復措施，而是耐心等待時機。對於瑤池李氏，他們已經仁至義盡了......”
李天雷更加來氣：“胡說八道！那你說，去年劫持我，關在萍鄉一個山洞裡差不多兩個月，威逼利誘，軟硬兼施，最後還不是大刑侍候！你以為，我們會相信你的鬼話？”
“我承認，我們中間有人急功急利，對你施以酷刑，可是我去以後，不都停止了嗎？在南唐朝野，主張一舉滅楚的不乏其人，還有很多將領都認為，要得到李氏火藥秘方，建設天下無敵的炮火軍隊，最好的辦法就是直接攻佔瑤池，把炮火營建在這裡。我是瑤池人，一直力主以德服人，只有感動瑤池李氏，才可能得到李氏的支援，強扭的瓜不甜嘛。現在，李氏家族面臨滅頂之災，所以我回來，就是想方設法幫助李氏和瑤池渡過難關。我也誓死保衛家鄉的安全，這一點，請大家相信！”說著，西門璞從懷裡掏出一封信，遞給一直默不作聲呆在邊上的李天晨，說道：“三舅爺，這是你泰山大人給你和淑貞的信。他很牽掛你們，也祝福你們。”
李天晨遲疑地接過來，開啟就唸了起來：“淑貞愛女、啟明吾婿：見信如唔......”
“別唸了，這是你們的家書，留著自己看吧。”李天亮打斷李天晨，說道，“我再重聲一次，瑤池李氏的火藥，只能用於民俗醫藥，絕對不能製造武器殺人；我們李氏，只能為天下人送去歡樂、喜悅和祝福，不能製造死亡、痛苦和絕望；瑤池是生產爆竹的爆都，不是做軍用炮火的作坊。誰要違背祖制家規，誰就是不孝之子、家族叛逆，誰要是想奪取李氏絕密配方，誰就是我李氏死敵。西門璞，你覬覦李氏絕密，幫助南唐獲取我們的火藥秘方，僅這一條就絕對成為我們的死敵。你還是好自為之吧！”
“大舅爺，我知道這有違祖制。要是天下太平，李氏的火藥自然是要用來製造爆竹，為天下送去幸福與歡樂的。可是，如今天下大亂，民不聊生，爆竹能送去多少歡樂呢？還有幾家能燃放得起爆竹呢？結束這動亂了近百年的亂世，只有以暴力制止暴力，以武力消滅武裝割據，最後換來天下太平。如若用李氏威力巨大的火藥，製造炮火武器，然後裝備軍隊，就可以天下無敵。不出一年半載，天下就可以重現太平，我們瑤池又可以用火藥繼續製造爆竹，為千家萬戶送去歡聲笑語，這，有何不妥呢？......”
李慶吉突然接過話來，冷冷地說道：“不妥就是不妥，這是規矩，沒有道理可講！”
易淑貞突然走過來，說道：“官人，你把信拿來，要麼當眾念出來，要麼當場撕毀。千萬別弄巧成拙，讓家裡人把我們當成南唐奸細。”
西門璞道：“淑貞姑娘多慮了。如今的楚王馬希萼，都已經稱藩大唐，紀年都改用了大唐紀年保大，大唐和楚國，已經親如一家。哪來的奸細之說？”
易淑貞道：“我一個婦道人家，不懂得什麼國家大事，我只知道，既然嫁入李氏，那麼我生是李氏人、死是李氏鬼，誰要圖謀李氏絕密，和我李家過不去，就是我的死敵。你回去告訴易守禮，我沒他這個父親！官人，把信給我！”李天晨就將信遞給大著肚子的易淑貞。易淑貞一把接過，毫不猶豫地撕得粉碎。
“你......”西門璞沒想到易淑貞如此固執剛烈，一時語塞，訕訕地說道，“如今，大唐楚國，親如一家，這並非空穴來風。我是瑤池人，如今就在南唐黑雲長劍軍效力。黑雲長劍軍的副指揮使易守禮將軍，又是李氏的兒女親家。哦，對了，馥香公主目前在袁州城裡，她和孩子都很好，只是大著肚子，行動不便。等她明年生了孩子，就把她們母子送回瑤池來。劉彥瑫、李彥溫兩位將軍也棄暗投明、歸順大唐，如今在邊將軍帳前聽用。對待誠心投靠大唐的有識之士，朝廷一律好生撫卹，並重重賞賜，加官進爵，量才而用......”
李慶吉打斷他的話，平靜地說道：“行了，你對瑤池的好處，我們會記得。你一門心思要建功立業、升官發財、光宗耀祖，我們可以理解。至於天下大事，我們鄉野人家，全然不懂。但你想獲得李氏絕密，沒門！今日拙荊大喪之期，我們李氏也不會對你痛下殺手。你還是帶著妻兒趕快走吧，如若繼續與我瑤池李氏為敵，我們只有兵戈相見了。”
西門璞愣了一陣，突然想起了什麼，抱拳對李天晨說道：“三舅爺，易指揮交代，想將夫人接過去團聚，還望給予方便。他還說，感謝你們李府對她母女二人的照顧。”
易淑貞道：“你回去告訴他，我沒他這個父親！我去問問母親，如若她願意去，就麻煩你帶她過去。反正，我已嫁進李府，生是李府人、死是李府鬼，不用他操心！”說著，就進了後堂。
西門璞看著李天香，說道：“娘子，你也跟我一起走吧。”
李天香道：“我哪兒也不去，我們母子，死活都要呆在瑤池！你走吧。”
李天雷道：“怎麼，就這樣輕易放他走？父親，此賊今日不除，後患無窮啊！”
“二哥......”李天香哭道，“他雖然罪在不赦，但他畢竟是你的妹夫、你外甥的父親啊......”
西門策突然大哭起來，上前抱住西門璞：“爹爹，你別走......”
西門璞蹲下來，抱住西門策，替他擦去淚水，哄道：“卷厚乖，爹爹今天得走。但爹爹答應你，一定會回來接你的。卷厚，你和姐姐要聽孃親的話，聽外公舅舅們的話......”
西門燕突然一把拽起西門策，道：“弟弟過來，你讓爹爹走！人各有志，何必強求！我們是瑤池人，不是南唐狗！爹爹要做狗，讓他做狗去！我們要好好做人！”
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