“賢弟哪裡話，你就是我的貴人！你我同科進士，為兄僥倖奪魁，可與賢弟才學相比，真是汗顏哪！區區一碗茗茶，何足道哉！”
正說著，管家來報：晚席準備好了。這時候，夕陽落山，留下滿天紅雲。
“端過來，我和李翰林在花園裡坐等月升、把酒言歡。”王克貞吩咐道。
“是，老爺。”管家拱手去了。
李雲博連忙制止道：“不妥。小弟初謁貴府，當該見禮令尊令堂及嫂夫人。兩人花園豪飲，成何體統！”
王克貞笑道：“鄉野人家，怕上正席。岫南是磐磐大客，一起就食他們會忸怩不安，還是別難為他們了。”
李雲博道：“既然如此，客隨主便，那也得先見禮再說。”
“岫南禮數，當真周全。如此也好。”兩人就起身，往屋裡拜會家人去了。
一會兒回來，菜餚酒水已經擺上，兩人客套一番，就開始對飲起來。酒過三巡，李雲博道：“這是何酒，顏色淡黃，芳香濃郁，入口似覺甜醪，三杯下肚又有飄飄欲仙之感，可見酒力剛勁。小弟不知，何種佳釀，能夠性品溫柔如斯，而又兼具這等剛烈？”
王克貞笑道：“呵呵呵，這是我們廬陵王氏的祖傳佳釀：桂花釀，天下名酒也！不瞞賢弟，我們是廬陵釀酒世家、製茶世家，舉家遷至金陵，也是看中桂香村這取之不盡用之不竭的上等桂花。你嚐嚐這菜蔬，桂花糕，桂花羹，桂香蹄髈，桂花燒雞，桂花酸辣魚湯......不知是否適合賢弟口味。”
“原來如此，我李雲博真有口福！”李雲博胃口大開的吃著，猛然醒悟道，“小弟明白了，兄臺一路所言的民眾依靠桂花生存，原來就在這裡！”
王克貞笑道：“岫南賢弟果然慧根不淺，嘗茶品酒，就能得此真意，愚兄服膺！來，愚兄再敬你一杯！”
李雲博連連擺手道：“小弟不勝酒力，再飲的話，一定酩酊大醉，不能再飲了！”
王克貞道：“這酒精選五穀，採摘新鮮桂花釀製而成，又經過數十年窖藏，酒雖濃烈，卻不會傷身，即便醉了，一覺醒來，清醒如初。”兩人就你來我往，又飲了兩杯。
突然，王克貞道：“岫南賢弟，你知道，愚兄為何如此感激你嗎？”
李雲博故作驚訝狀：“兄臺為何要感激與我？為何？”
王克貞道：“那日鹿鳴宴上，賢弟猜謎拔得頭籌，入翰林理所當然。可是賢弟卻謙讓，要讓位於我。而皇上高興，破例讓愚兄也進了翰林院。你可知道，新科進士一般如何授官？”
“那本該是兄臺的，小弟勝出，純乎僥倖。”李雲博回了他一句，又問道，“新科進士如何授官，敢請兄臺賜教。”
王克貞道：“本朝進士，一律先到地方任職，一般實授邊遠七品縣令，以前科考功名前三甲，最好也就是州府所在地之大縣就職，從六品。我等進了翰林院，直接就晉位正六品京官。到了地方，還不知要多少年才能混到這等要職。你說，愚兄不感激你，感激誰呢？”
李雲博道：“兄臺千萬別這麼說！你能得此要職，一是皇上恩寵，二是你才華過人。如若沒有我這個外鄉人參考，這翰林院庶吉士，還不是你的！”
王克貞道：“不對！你可知道，本朝圖閩以來，科考就停止了。就算要科考，也是三年一次，算起來應該是明年。皇上提前恩科，就是想為你洗去異國罪臣的身份，如此說來，愚兄還是沾了你的光啊！”
“什麼？皇上提前恩科，是為了我？”李雲博一聽，頓時大驚失色。
王克貞有些醉意，口無遮攔地繼續說道：“馮相親口告訴我的，難道還有假？他說，憑你的才學，狀元十拿九穩，是你故意考砸了經解和詩文，然後又裝起病來棄考，就是不想入我朝為官。可是皇上偏偏看中你的才學修為，恩准推遲策論考試，就是想留住你這個大才。馮相告訴我，你策論考第一，可能是害怕朝廷察覺你沒用盡全力......”
“這個馮延巳，簡直話說八道！科考發揮有好有壞，而且人人都並非全才，怎能無憑無據就信口開河？”李雲博聞到此言，酒一下子全醒了，臉也一下子白了。
王克貞道：“是啊，他說得頭頭是道，愚兄也覺得不可能。愚兄的才學不及你，但運氣好，更何況還有你這個貴人相助......哈哈哈哈......”
李雲博問道：“兄臺，他還說了什麼？”
“他還交代，李翰林客居金陵，沒一個親朋故舊，要愚兄多多和你交往，別讓你在異國他鄉，孤獨寂寞，萌生，萌生去意。孫相也交代，要不遺餘力地留住你，讓你在金陵，在金陵安心做官......”王克貞醉意更濃，說起話來略顯結巴，但半醉半醒、竹筒倒豆，將知道的一切，毫不保留地都說給了李雲博。
李雲博聽著，頓覺大汗淋漓。原來這場突如其來的秋闈科考，真的是南唐朝廷處心積慮為他設定的！這讓他對李璟這個本來有了些好感的“明主”大打折扣，不免有些失落起來，腦子變得雜亂不堪，突然間如芒在背，坐立不安。
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