寺們未開，眾人候在寒風之中，神色各異。有人面色凝重，有人眼藏興奮，更多人則是忐忑不安。
望著這天色，今日的祈福大典怕是不太平，恐要見血。
永平郡王攏著貂裘，與身旁的親通道：“了空大師那邊......”
親信看了看周圍的人，沒有注意到他們，特意壓低聲音，“萬無一失。昨夜已一一查驗，業鏡，血引和說辭，皆已備妥，只等陛下踏入大雄寶殿。”
郡王輕輕點了點頭。目光掃過在場眾人，落在角落的穆連烽身上，他著一身素袍，垂首靜立，看似恭順，可郡王注意到，他眼中掩飾不住的鋒芒，還有那垂在身側握緊的拳頭。
儀式開始前，穆連纓忐忑地站在曲清秋身前，“母后......”
曲清秋都已經安排妥當了，“莫怕，只需要按照哀家方才跟你講的，剩下的事都由哀家替你擺平。”
“母后鳳體尊貴，不如交由兒臣吧。”穆連纓擔憂地說道。
她倒不是怕即將被揭穿的秘密，只是擔憂曲清秋身子骨能不能經得起折騰。
明白她的心意，曲清秋欣慰地笑了笑，“全天下沒有誰比你更尊貴，要懂得保護自己。”
嬤嬤在外面催促，曲清秋幫她帶上整理衣襟，“有我在，沒人能傷得了你，你可信我？”
穆連纓莫名緊張，手心不斷地出汗，可她望向眼前人胸有成竹的目光，頓時安下心來，點了點頭，“信！”
“走吧，儀式馬上開始了。”
她們母女二人並肩站在門前，下人推開門，日光照在她們身上，面積越來越大，直到整座殿都亮堂堂的。
辰時，鐘鼓齊鳴，寺門洞開。太皇太后的鳳駕先行，皇帝的龍輦隨後。明黃龍袍出現在眾人視野時，所有的議論聲戛然而止。
穆連纓今日未戴冠，只用玉簪束髮，素面朝天。一步步走上臺階，視線平靜地掃過眾人，最後停在太皇太后身上。
“皇祖母。”她低聲喊了一句。
太皇太后笑得慈祥和善，“皇帝來了。今日百官在此，與哀家一同為皇帝，為江山祈福，你可願在佛前誠心一拜？”
“願！”
她踏入殿內，了空大師已率九十九僧，持法器而立兩側，正中央的蒲團前，擺著一面古鏡，這便是永平郡王親信所說的業鏡。
了空雙掌合十，聲音沉重，“陛下，老衲昨夜觀星，見帝星有晦，需以陛下之血為引，誦經禳災。可否請陛下賜血一滴。”
滿殿的目光聚焦在她一人，穆連纓餘光看了眼曲清秋，穩住心神，掌心朝上伸向了空。
“只需指尖血，滴於鏡面即可。”
看向了空手指的那面鏡子，穆連纓收回手反問道：“若朕不呢？”
了空頂著壓力，“災厄難解，恐傷國本。”
她突然笑了起來，“好一個傷國本。朕的血若能解災，流盡又何妨？只是大師不妨先告訴朕，昨夜子時，你去後山見了誰？又收下何物？”
