江南的沈家大宅內，一封迷信悄然送達。
沈家家主沈勳展開信箋，上頭只有八個字：白蓮將開，舊事當焚。
他的臉色劇變，知曉即將要發生的事，急喚心腹，“快！將祠堂裡的東西全都銷燬，不得耽擱！”
為時已晚，當夜沈家祠堂大火，火光照亮了半邊天。沈勳與他三位嫡子葬身火海，唯有一名庶子在外押貨，算是躲過了一劫。
訊息傳回京城，此時的李檀與葉尋舟的隊伍早已抵達江南。
沈家大火一事如風掠過，吹至京城各個角落，朝野震動。
沈氏乃江南百年世家，這一把火，燒得不僅僅是人命，更是朝堂之下湧動的暗流。
何敬連夜入宮，躬身稟報，“太后，大理寺已派人前往江南徹查，但揚州府報稱，這大火起得突然，現場只餘灰燼，難以取證怕是要成懸案。”
曲清秋望著屏風上何敬的身影，聲音聽不出喜怒，“沈家四十七口，無一倖免？”
“除庶子在外經商，餘者皆已遇害。”何敬提起這件事，連連嘆息。
畢竟是活生生的人命，究竟是不是意外誰又能說得準。
“揚州府便是如此做事，遇到難查的案子，便記錄成懸案？揚州知府脖子上的是石頭嗎？”曲清秋慍怒道。
何敬再次彎下腰，“娘娘說的是，臣這就送書，此案定查個水落石出。”
“你告訴揚州知府，此案若查不明白，他也不必再在揚州待著了。在其位謀其職，他幹不了，自然有的是人才。”
正要下去，何敬又想起一件事，“聽聞神價祠堂下有處密室入口，如今已被燒塌，無法進入。”
曲清秋動作一頓，“密室？看來沈家藏的秘密不小，竟要付出一族性命來掩埋。”
何敬脊背陡然生寒。
揚州，瘦西湖畔。
李檀扮作遊學士子，坐在茶樓的雅間內。窗外菸雨朦朧，畫舫佳人穿梭，好一副氣派的江南盛景，還是掩不住暗處的腥風血雨。
“大人，查到了。”一名暗衛悄無聲息入內。
“沈龍現居城東墨韻齋，雖說經營的是古董字畫，暗地裡收購古玩玉器。昨日夜裡，他秘密會見了蘇家的人。”
李檀真的一凜，“誰？”
“蘇家二爺蘇文遠的心腹管家。”暗衛刻意壓低聲音，“二人密談半個時辰有餘，隨後沈龍便收拾細軟，似要離京。”
李檀起身，站在窗戶邊，單手背後，“沈家剛遭大難，他不思查案伸冤，反而急著離城，想必是知道內情。備車去墨韻齋。”
“大人，蘇家的人可能還在附近。”
她將茶一飲而盡，重重放在桌上，“正是要會會他們。”
“蘇家急著見沈龍，定是為了封口。我倒要看看，這江南的第一世家，究竟藏了多少秘密。”她的眼中閃過一絲銳利。
京城中。
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