元寶背上自己的小揹簍就跟在春花屁股後面，“嫂子！你讓我去吧！大哥不在家，我得照顧好你！”
這小子，也不知從哪裡學來的話。這句話說得春花居然眼睛一熱，差點砸下來眼淚來。
柳芳娘再捅了捅春花，“帶上元寶吧，他也就十來歲……”
春花明白她的意思，其實兩文錢的人頭稅還是小事，元寶萬一上了縣城被當成壯丁抓了才是可怕。
元寶見春花快鬆口了，立即跳到春花兩人跟前。
這趟進城還算順利，春花也沒有多逗留。直接去賣了棉花和布料。
路過杏林堂的時候她特地往裡瞅了一圈，沒見到白青文和三位師兄的身影，只有吳大夫一個人趴在櫃檯上打瞌睡。
春花這次也沒帶什麼像樣的見面禮。所以也沒有進去打擾。
城裡的年輕男子真是少了一大半。從前清水縣兩岸都是小攤位，如今只有零零星星的幾家。
路邊賣的也是包子餅子之類的吃食。這類店家大多都住在城裡的小巷裡，不用交那個進城的人頭稅。
鄉下來賣東西的就更少了。
進城收一道人頭稅，賣點農產品再收一道賣貨稅。如此下來提著那點子東西賣完後也沒剩多少了，實在是不划算。
元寶在中間，春花和柳芳娘各在一邊。三人從杏林堂出來後就一直並排走，邊走邊感嘆。“姐姐，怎麼才一兩個月的時間，城裡就這麼蕭條了！”
連元寶都不吵鬧著吃胡餅了，只是安安靜靜地低頭走路。
“讓來讓來！官老爺來了！”忽然前面一陣騷動，幾個行人慌慌張張地跑到路兩邊，接著滿大街的雞飛狗跳。
街上真的雞飛狗跳，幾個騎著高頭大馬的官兵不管不顧地穿街而過，所到之處，躲避不及的百姓被撞翻，來不及收的小攤也被掀翻。
菜葉子撒了一地，還有幾隻雞也不知從哪裡飛出來，直接扇動翅膀朝春花的臉飛過來。元寶趕緊站在春花跟前擋了一下，那隻雞就撞入元寶懷裡了。
元寶莫名其妙地得到了一隻雞還挺開心，臉色完全沒有突發情況的慌亂。他眨眨眼：“嫂子……這雞？”
春花的素質已經被亂世消磨殆盡了。要是平時她定會在街上大喊大叫“誰丟了雞！”再不濟也是原地等待主人。
可如今看見元寶穩穩接了一隻雞，她只想對他說“幹得好！”然後拉著他趕緊逃離。
元寶抱著雞，和春花、芳娘三個人灰頭土臉地回到村裡時，天已經傍晚了。
他們是打算走路回來的，如今僱一張車所花費的價錢是從前的三倍。春花再闊不起來了。再說了買的是棉花，也沒多少重量。
但是這次走路也就到半路，還誤打誤撞地認識了一個土財主，姓劉。
他是坐著車的，車裡還有一個十七八歲的少年。他今日是真的高興，才樂意理春花這種苦哈哈的小角色。
他們馬車停下的時候，劉員外特地探出腦袋問道，“你們三位往哪裡去？”
春花沒有多答一個字。“梨樹坡！”這種土財主平時都是眼睛長腦袋上看人的，主動打招呼也不是什麼好事，說不定真憋著什麼壞屁呢。
春花拉著柳芳娘和元寶急匆匆地加快了腳步。
這劉員外的馬車也就不緊不慢地跟著，保持和春花三人差不多的速度。春花甩不掉這個可惡的尾巴。
