“朕給過你機會。”肇帝的聲音沉得駭人，“既然你不肯交人.....”
他抬手，甚至未再看她一眼。
“霍霆。”
“臣在！”
“給朕搜！將鳳儀宮每一寸地方都翻過來，掘地三尺，角角落落，一處都不許漏。”
“若鳳儀宮沒有，便增派人手，搜遍六宮。”
“朕倒要看看，好好一個親王正妃，奉詔入宮，如何就能在這九重宮闕里，憑空消失！”
“遵旨！”霍霆抱拳領命，轉身朝兵將厲喝，“搜！”
甲士轟然應諾，如浪潮般湧向殿閣廊廡。
“陛下。”
眼看他一點商量餘地都不留，曹皇后如遭雷擊，猛地撲跪到鑾駕前，髮髻上的九尾鳳釵劇烈搖晃。
“您不能這樣，臣妾是皇后，是您親冊的中宮皇后，三十載夫妻情分，您竟連這點信任都不願給臣妾嗎？”
皇后帶著哭腔哭訴，“您禁足太子，臣妾無話可說，可如今您連臣妾的臉面、中宮的尊嚴都要踐踏，臣妾......臣妾不如死了乾淨。”
她哭喊聲淒厲，作勢便要向一旁的盤龍柱撞去，左右宮人慌忙阻攔，一時殿前亂作一團。
在這哭鬧喧囂達到頂點時，殿外忽傳來內侍通傳：
“啟稟陛下，蘇貴妃求見。”
皇帝面上怒色未消，只吐出兩個字：“傳。”
蘇貴妃嫋嫋步入這片狼藉之中。
她先向皇帝盈盈下拜，眼角餘光掠過地上鬢髮散亂、涕淚縱橫的曹皇后時，微不可察地牽了牽唇角。
“臣妾參見陛下。”
肇帝輕輕抬手，示意她起身，冷著眉眼問，“你來幹什麼？”
蘇貴妃略頓，抬眸看向他，緩聲道：“方才，臣妾的宮女在御花園偏角處，救下一名重傷出逃的婢女。”
“經辨認，竟是宸王妃的貼身侍女秋霜，她拼死傳出口信。”
蘇貴妃的目光先是掃一眼地上的人，又意有所指地轉向鳳儀宮後院某個方向，拖長尾音道：
“說，宸王妃被囚在......朝花殿。”
“朝花殿”三字一齣，曹皇后如被掐住喉嚨，哭聲驟停，臉上血色盡褪。
那是鳳儀宮後院一處早已荒廢的偏殿。
自多年前慧妃在那裡“暴斃”後，便被皇后下令封禁，宮人避之唯恐不及，幾乎無人再敢踏足。
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