王德此人，五十來歲，身材微胖，面團團一副富家翁模樣，一雙小眼睛卻總閃著精明的光。
他早已將關城各大官倉的底細摸得一清二楚，對朝廷糧餉延遲的訊息更是第一時間知曉。
此刻，他正坐在自家糧店後堂，悠閒地品著香茗，聽著手下掌櫃彙報今日又收購了多少散戶囤積的糧食，嘴角掛著志得意滿的笑容。
“東家，如今市面上九成的餘糧，都已在我們手裡。價格嘛......粟米已到二百文一斗了，照這個勢頭，突破三百文也是指日可待。”掌櫃諂媚地說道。
王德慢條斯理地放下茶盞，拈起一塊點心：“不著急。讓那些泥腿子和大頭兵們再餓幾天。等他們急了，等官府急了，咱們手裡的糧食，才能賣出天價。”
“東家高明！”掌櫃奉承道，“只是......近日關內來了不少新商戶，聽說......也在暗中打探購糧的門路？”
王德嗤笑一聲：“讓他們打聽去。這威北關的糧食命脈，早就捏在咱們幾家手裡。他們外來的，能弄來多少？杯水車薪罷了。說不定，到時候還得求到咱們門上，高價買糧呢！”
他頓了頓，眼中閃過狡黠：“去，放出風聲，就說北涼即將大舉進攻，關城恐被圍困。再把糧價，再往上提三成！”
“是！”掌櫃領命，正要退下。
忽然，另一個夥計匆匆進來，附在王德耳邊低語了幾句。
王德臉上的笑容瞬間凝固，小眼睛眯成了一條縫：“你說什麼？有商隊運來了大批糧食？已經入城了？進了......城西的官倉？”
他猛地站起身，在屋裡踱了兩步，臉色陰晴不定：“查！給我查清楚，是誰的貨？從哪裡運來的？有多少？”
片刻後，更詳細的訊息傳來。
運糧的是幾支新來的南方商隊，糧食來自幽州、燕州，數量有兩百石左右。似乎......和那個最近風頭很勁的蜂窩煤作坊東家，有些關係。
“蜂窩煤......凌風？”王德咀嚼著這個名字，眼中寒光閃爍。
一個靠著奇技淫巧和軍功爬上來的小子，也敢來動他的乳酪？
“東家，怎麼辦？這批糧食若是流入市場，哪怕數量不多，也會衝擊糧價啊！”掌櫃有些焦急。
王德冷哼一聲，重新坐下，恢復了從容：“慌什麼？兩百石，夠幹什麼的？灑灑水罷了。他凌風有本事，就繼續從外面運啊？看他能運來多少！”
他手指敲著桌面，冷笑道：“他不是想平抑糧價嗎？好啊，咱們就陪他玩玩。他賣多少，咱們就買多少！用咱們囤積的銀錢，把他運來的平價糧，全部吃進！繼續維持高價！”
“東家，這......這需要大量現銀啊！”
“怕什麼？”王德胸有成竹，“咱們囤積了這麼久，賺了多少？本錢早就回來了。現在就是用利潤在玩！他凌風一個武夫，能有多少家底？跟他耗！看誰先撐不住！”
“等他把那點家底耗光，或者外面運不來糧了，這威北關的糧價，還是咱們說了算！到時候，連本帶利，全都能賺回來！”
掌櫃恍然大悟，豎起大拇指：“東家神機妙算！小人這就去安排人手，盯著城西官倉和市面，只要那凌風的人敢放糧，咱們就立刻吃進！”
“去吧。做得隱蔽點，別讓人抓住把柄。”王德揮揮手，重新端起茶盞，臉上露出貓戲老鼠般的笑容。
糧價一日高過一日，民怨漸沸。
侯雲龍雖知王德等糧商是癥結所在，但礙於可能引發的連鎖反應，一時難以採取強硬措施。
