“他給我看了繳獲的炎軍腰牌，還有那些潰兵頭目的供詞畫押。”
鄭偏將的聲音開始顫抖。
“我不信......我怎能信？我全家七口，就剩我一個，你告訴我仇人不是北涼，是自己人？”
“但那證據......太真了。”
“我在北涼營中待了三個月。他們讓我看草原牧民的生活......我看不到傳說中的殘暴，只看到和我大炎邊民一樣的辛苦求生。”
“三個月後，那人放我回去，臨別時說：‘你是大炎人，但你的仇人不是北涼。真正的仇人，是那些讓你們流離失所、讓你們自相殘殺的人。好好想想，該為誰而戰。’”
他慘笑起來，笑聲淒厲。
“我回到威北關，心中一片迷茫。我開始暗中觀察——不是用士卒的眼睛，是用一個失去一切、不知該恨誰的人的眼睛。”
“我看到軍中將領貪腐，剋扣糧餉，喝兵血！”
“看到朝廷官員昏聵，奏章裡全是歌功頌德，誰管邊民死活？”
“看到豪強欺壓百姓，侵吞田產，逼得人家破人亡——就像當年的趙魁，不，趙魁算什麼東西？那些真正的大人物，吃人都不吐骨頭！”
“我的信念，一點點崩塌。”
“三年前，那人又聯絡上我。他說：‘你看清了？這朝廷，這世道，值得你賣命嗎？’他說北涼大汗雄才大略，治下嚴明，若能入主中原，百姓或能活得像個樣子。”
“我掙扎了三天三夜。最後......我點頭了。”
鄭偏將的聲音低下去，透著無盡的疲憊。
“我對自己說，我不是叛國，我是......另尋明主，是為真正該守護的人做點事。”
“我傳遞軍情，但儘量避開核心佈防、將領行蹤。我想著，等北涼真的來了，或許......能改天換日。”
他閉上眼。
“很可笑，是不是？自欺欺人罷了。”
凌風靜靜地聽著。
心中波瀾起伏。
他想起安平趙魁的猖狂，想起王德勾結胥吏的肆無忌憚，想起推行屯田時遇到的種種阻力，想起朝中那些不顧邊關死活、只顧黨爭攻訐的奏章。
他能理解鄭昆看到那些黑暗時的憤怒與絕望。
一個全家慘死、卻發現仇人可能是“自己人”的邊軍；一個看到軍中腐敗、朝廷昏聵的理想破滅者。
那種幻滅感，足以摧毀一個人的信仰。
但是——
凌風的眼神重新變得銳利而冰冷。
理解，不代表認同。
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