凌風閉上眼睛。
北風從北方吹來，帶著戰後殘留的味道，枯草、凍土、馬糞，還有火藥燃燒後的焦臭。
那味道他太熟悉了，從藏鋒谷到額木莫關，從青石灘到威北關，他聞了無數次。
每一次聞到，都意味著有人在流血，有人在死去。
他睜開眼，聲音沙啞：“回威北關。”
李闖愣了一下：“將軍，京城就在眼前了，不去了？”
“不去了。”
凌風調轉馬頭，“去了又能怎樣？仗已經打完了，合約已經簽了。我們去京城，除了看到一堆不想看的東西，什麼都做不了。回威北關。那裡才是我們該待的地方。”
六千人調轉方向沿著來路往回走。
沒有人說話。
他們的腳步比來時慢了很多——不是累了，是沒有那股勁了。
來時他們想著去京城打仗，去救駕，去建功立業。
現在仗打完了，不用打了，也不用救了，他們不知道自己趕了這幾日的路是為了什麼。
凌風把馬韁在手上繞了一圈，一夾馬腹，戰馬加快了腳步。
北涼退兵了，但朝堂上的仗才剛剛開始。
所有人都知道，打了敗仗，總得有人負責。
仗打輸了，總要找個人出來頂罪，給天下人一個交代，給史書一個交代，給自己一個交代。
主和派說是邊軍無能——是徐銳守不住威北關，是趙敬守不住青崖關，是馬文韜守不住寧遠。
邊軍打了敗仗，北涼人才能一路南下兵臨城下。
主戰派說是主和派畏戰怯敵——是王秦在朝堂上鼓吹議和動搖軍心，是那些主和派的大臣在背後捅刀子。
如果不是他們畏戰怯敵，朝廷就會全力支援邊軍，北涼人根本打不到京城。
兩派在朝堂上互相攻擊，吵得不可開交。
每一個人都在說話，每一個人都在罵人，每一個人都在往別人身上潑髒水。
聲音越來越大，語速越來越快，罵的話越來越難聽，有些人已經開始互相推搡，袖子甩在別人臉上。
太子坐在小椅上，看著大臣們臉紅脖子粗地爭吵。
他的手指攥著袖口，攥得指節泛白。
朝服太重了，壓在他瘦削的肩膀上，領口磨著脖子，磨得他很不舒服，但他不敢動。
母后站在他身邊，手搭在他肩上，指尖冰涼，他能感覺到母后也在發抖。
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