天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，像是隨時要落雪。
北風從城牆垛口間灌進來，嗚嗚地響，吹得城頭的旌旗獵獵作響。
胡海濤的佇列從南邊官道上出現時，凌風正站在南門內側的陰影裡。
他穿著炎軍的制式甲冑，腰間掛著那把跟了他幾年的佩刀，刀柄上的纏繩換了新的，深褐色的牛皮繩在指尖下微微發澀。
賀蘭昭站在城門邊，雙手抱胸，長刀斜挎在腰間，刀鞘上的銅飾被凍得泛白。
她的站姿很鬆弛——重心落在右腳上，左腳微微前伸，看起來像是在等人，但她的手始終沒離開過刀柄。
馬萬山站在凌風另一側，嘴角掛著一絲不加掩飾的冷笑。
韓崇拄著柺杖站在馬萬山身後，他的左腿舊傷在冬天疼得更厲害了，柺杖頭在凍土上戳了好幾個淺坑。
侯雲龍靠在城牆上，把指甲裡的泥彈出去，看都沒看官道方向。
胡海濤身後跟著副帥趙桓、兩個將軍、一個後勤官，還有約莫五十名親兵，排成兩列縱隊，隊伍整齊得像是在接受檢閱。
胡海濤翻身下馬，動作乾淨利落。
他走到凌風面前，拱手抱拳，滿臉堆笑，眼角的魚尾紋擠成一團，笑起來的樣子確實很和氣——像鄰居家的大叔。
“這位就是凌風凌將軍吧？久仰久仰！本帥在京城就聽說過凌將軍的威名——夜襲額木莫關、陣斬王儲、端了叱羅伏鷹的老巢，了不得，了不得啊！”
他轉頭對身後的副帥趙桓說，“你看看，這才是真正的將才！年紀輕輕，戰功赫赫，我等在京城待了這麼多年，真是慚愧！”
趙桓點頭附和：“是啊是啊，凌將軍少年英雄，我等都是井底之蛙。”
凌風抱拳回禮，聲音平穩：“胡帥過獎了。末將不過是盡了本分。”
胡海濤又轉向賀蘭昭，依舊滿臉堆笑：“這位就是賀蘭將軍？北疆第一女將，八千精騎殺得北涼人聞風喪膽——本帥在京城就聽說了，巾幗不讓鬚眉啊！”
他又轉向馬萬山，“馬將軍，您的威名本帥也是如雷貫耳。威北關守城一戰，您和徐帥並肩作戰，打得叱羅伏鷹丟盔棄甲，了不起了不起！”
馬萬山沒有抱拳回禮。
他站在原地，雙手抱胸，嘴角的冷笑紋路更深了。
他上下打量了胡海濤一眼，目光在那副嶄新的明光鎧上停了足足三息，然後開口，聲音不緊不慢，每個字都像在嘴裡嚼過才吐出來：“胡帥這身鎧甲不錯。新的吧？”
胡海濤的笑容僵了一瞬。
那只是極短的一瞬，短到如果馬萬山眨了一下眼就會錯過。
但馬萬山沒有眨眼。
他的目光盯在胡海濤臉上，嘴角那絲冷笑紋路更深了——他就是等著看胡海濤變臉。
胡海濤的笑容很快恢復如初，甚至還更燦爛了一些，伸手拍了拍胸口的護心鏡，噹噹作響：“馬將軍眼光不錯，這副鎧甲確實是新的。兵部配發的。馬將軍要是喜歡，回頭本帥讓人也給您打一副。”
“不必了。”
馬萬山擺了擺手，“末將這副舊甲穿了十幾年，上面有七個刀痕、三個箭孔。每一道痕都是北涼人留下的，每一道痕都救過末將的命。胡帥的新甲太亮，末將穿不起。”
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