她低下頭繼續擀餃子皮，擀麵杖在案板上滾過，發出沙沙的聲響。
兩個女人在灶房裡各忙各的，沒有人說話。
但那種沉默不是空洞的，是被什麼東西填滿了的——
是麵糰在掌心發酵的溫熱，是韭菜在刀刃下迸出的辛香，是灶膛裡柴火燃燒的噼啪聲，是窗外遠處傳來的爆竹聲和孩子們追逐打鬧的笑聲。
是煙火氣。
是年味。
是她們在戰亂中拼盡全力守護的那一點點正常的生活。
午時剛過，劉三就到了。
他是從耀北軍營趕來的，馬拴在院門口，還沒進門就朝巷口那邊吼了一嗓子：“他孃的——李闖你磨蹭什麼呢！餃子都要涼了！”
李闖從巷口拐出來，板著臉，手裡拎著兩罈燒刀子。
“你嚷什麼。這不是來了嗎。”
李闖跟在他後面，手裡提著一隻褪了毛的雞，雞腳上還拴著紅繩。
劉三推門進院，看見石鎖和石蛋正在院子裡追著一隻蘆花雞跑。
雞是昨晚從市集上買來的，本來打算今晚燉湯，結果一不留神從籠子裡鑽出來，在院子裡橫衝直撞，翅膀撲騰得滿院子都是雞毛。
石鎖追到牆角，一個猛撲，雞從他胯下鑽過去跑了。
石蛋跟在後面追，踩了一腳雞屎，滑了一跤，摔了個四仰八叉，爬起來的時候臉上沾滿了泥和碎草屑。
劉三靠在門框上，笑得直不起腰：“你們兩個小崽子，抓雞都抓不住，上了戰場怎麼抓北涼人？”
石鎖瞪了他一眼，想反駁，但嘴還沒張開，蘆花雞就從他和劉三之間的縫隙裡鑽了出去，直直地撞在李闖腿上。
李闖彎腰，一把揪住雞翅膀，拎起來掂了掂：“肉不多，燉湯正好。”
雞在他手裡撲騰了兩下，被他捏住了嘴，安靜了。
石蛋從地上爬起來，拍了拍屁股上的泥，跑到劉三面前，仰著臉問：“劉叔，帶爆竹了嗎？”
劉三從懷裡掏出一捆竹爆竹，在他眼前晃了晃：“帶了帶了。放完別哭鼻子就行。”
石蛋一把搶過去，拉著石鎖跑到巷子裡放去了。
片刻後，巷子裡傳來噼裡啪啦的爆竹聲，夾雜著兩個孩子興奮的尖叫。
馬萬山和韓崇是結伴來的。
馬萬山還沒走到門口就聽見他在巷子裡嚷嚷：“什麼味道？誰家在燉雞？聞著就像我們崇山軍伙房老趙的手藝——不對，老趙燉雞沒這麼香。”
他明天就要出發去益州，行李已經捆好了，被褥捲成一卷堆在營房角落裡。
他推門進來，在院子裡站了片刻，四處打量了一圈，目光在窗欞上倒貼的福字上停了一下，咧嘴笑了：“這誰貼的？貼倒了。”
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