馬蹄印朝東北方向延伸。
凌風打手勢，讓四人聚攏。
“北涼斥候，不超過五個，過去不到兩個時辰。”凌風低聲說，“馬蹄印間距均勻，速度不快，像是在巡邏。”
刀疤李皺眉：“他們也在巡邏這條線？”
“有可能。”凌風點頭，“三號線靠近邊境最前沿，雙方都在活動。”
他想了想，改變路線：“我們繞開，走西側那條溝。雖然難走，但隱蔽。”
五人轉向，鑽進一條被積雪覆蓋的深溝。
溝裡積雪更深，幾乎沒到大腿。每一步都很費力，但確實隱蔽——兩側高坡擋住了視線。
走了約莫一個時辰，凌風再次停下。
這次，他聽到了聲音。
不是馬蹄聲，是人聲——壓低了的說話聲，說的是北涼語。
凌風抬手，五人立刻伏低，屏住呼吸。
聲音從溝上方傳來，越來越近。
凌風悄悄探出頭，透過枯草的縫隙，看到五個北涼斥候正沿著溝邊走過。
他們披著白色毛皮斗篷，幾乎與雪地融為一體。
幸好，他們沒往下看。
等斥候走遠，凌風才鬆口氣。
“繼續走。”他打手勢。
又走了三里，終於到了三號線的第一個標記點——一處廢棄的獵人棚戶。
棚子很破，門板歪斜，裡面空蕩蕩的，只有些乾草和獸骨。
“在這裡休整一刻鐘。”凌風說，“吃點乾糧，喝點水。刀疤李，你放哨。”
五人進屋，各自找地方坐下。
乾糧是硬邦邦的雜糧餅，就著冷水嚥下。但沒人抱怨，都默默吃著。
凌風邊吃邊觀察棚子，牆上有些痕跡——刀砍的，箭扎的。地上有燒過的灰燼，很新，不超過三天。
這裡不久前有人待過。可能是北涼人，也可能是之前失蹤的巡邏隊。
“伍長，你看這個。”趙小虎從牆角撿起一塊布條。
布條是深藍色的，邊緣有撕扯的痕跡，上面沾著已經發黑的血跡。
是大炎軍服的布料。
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