到那時，戰場主動權或許會易手。
但這需要時間，需要大量的錢糧投入，需要妥善安置移民。
而在這一切完成之前，邊境線上的百姓，每年春秋兩季，仍然要面對北涼鐵蹄的蹂躪，用鮮血和眼淚澆灌這片多難的土地。
這是邊軍的無奈，也是國力、軍力差距帶來的現實困境。
侯雲龍此次冒險出關，尋求決戰，其中一個深層次原因，也是想透過一場決定性勝利，打疼北涼，為邊境百姓爭取更長的喘息時間，為內遷策略爭取更多空間。
只是，戰爭從來殘酷，棋手落子，棋盤上的代價，往往是無數小人物的身家性命。
視線轉回凌風與他的夜不收。
他們如同投入水中的墨滴，悄無聲息地滲入草原，消失在北涼遊騎的視野之外。
百人的隊伍，化整為零。
以十個小旗為單位，分散成十股，彼此間隔數里，卻又保持著隱約的聯絡。
他們晝伏夜出。
白天，尋找背風的窪地、乾涸的河溝、茂密的枯草叢，將身體埋進去，蓋上特製的偽裝網，一動不動。
只有眼睛，透過縫隙，警惕地觀察著天空和遠方。
北涼遊騎偶爾會從附近飛馳而過，但很難發現這些與草原幾乎融為一體的“石頭”。
夜晚，才是他們活動的時間。
藉著星月微光，像狼一樣潛行。
他們避開大道，專走難行的小徑、坡地。
透過觀察地面新鮮的馬蹄印、篝火餘燼、丟棄的雜物，判斷北涼軍隊的動向和規模。
凌風跟隨的是李闖的第一小旗。
他們如同嗅覺最靈敏的獵犬，追蹤著那股最濃重的氣味——北涼傳令兵頻繁往來的方向。
傳令兵，是指向蜂巢最好的箭頭。
第三天的黃昏，他們潛伏在一處長滿駱駝刺的土坡後面。
李闖親自帶著兩個眼神最好的手下，前出偵察。
他們像蜥蜴一樣貼著地面，利用每一處起伏、每一叢雜草掩護，緩緩爬行了將近兩個時辰。
終於，在天色完全黑透之前，摸到了一片丘陵的稜線後面。
李闖小心翼翼地撥開眼前的枯草。
下方，是一片相對背風的窪地。
窪地裡，燈火點點，帳篷林立，規模遠比之前遇到的任何營地都要大。
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