第489章 火器工坊
凌風知道，這只是明哨。
在這條山道上，至少還有三道暗哨，分佈在巖縫、樹冠和溪澗對岸的灌木叢裡。
再往裡走，山道盡頭豁然開朗。
一座馬蹄形的山谷在晨霧中緩緩展開，四面環山，中間是一塊平整過的地，大約有威北關校場的一半大小。
平地上錯落有致地分佈著十幾棟木屋和幾座磚石砌成的廠房。
廠房周圍堆著小山似的鐵礦石，礦石堆旁邊是一排磚砌的熔鐵爐。
粗大的皮製鼓風囊連線著水車驅動的連桿，一推一拉地往爐膛裡鼓風，爐口噴出的熱浪把周圍的空氣都烤得扭曲了。
幾個工匠正用長柄鐵鉗夾著鐵坯往淬火池裡送，滾燙的鐵塊一入水，嗤啦一聲，白汽沖天而起，在晨霧中翻湧著散開。
山谷最深處，與工坊隔著一條小河的對岸，孤零零地立著幾間石砌的小屋。
那幾間屋子周圍沒有其他建築，地上光禿禿的，連草都被鏟乾淨了，屋外堆著沙袋和水缸。
凌風一看就知道——那是火藥工坊。
火藥工坊建在遠離其他廠房的地方，是為了避免意外爆炸波及整個山谷。
選在城外而不是城內，一方面是保密，另一方面也是這個道理——萬一出了事，炸的是一座荒谷，不是威北關。
凌風勒住馬，在心裡默默算了一下——從合約簽訂之後暗中調集工匠、銀兩和物資，到現在不過幾個月的光景，從無到有，從一片荒谷到眼前這副景象。
花了很多錢，花了很多心思，但這些只是第一步。
今天他要來驗證的是，到底值得不值得。
南宮饉跟在他身後，沒有出聲，只是用目光掃了一遍谷中的佈防。
他注意到了幾處暗哨的位置——崖壁上的那道裂縫裡藏著至少兩個人，河邊那棵歪脖子老柳的樹冠裡應該還有一個瞭望哨，谷口那堆不起眼的碎石後面隱約露出半截弩機的輪廓。
他微微點了點頭。
情報司安排的人，到底專業。
兩個人翻身下馬，把韁繩扔給谷口的守衛。
守衛抱拳行禮，凌風點了點頭，徑直朝山谷深處走去。
軍備司司丞周延正在火藥工坊外面等他。
合約簽訂後，凌風借胡海濤的名義把他調出來，給了他這座山谷和一群從各州府暗中招募來的工匠，讓他帶人研製凌風所說的“火器”。
胡海濤籤那份調令時以為只是尋常的人事調動，連問都沒問一句。
周延手裡捧著一杆東西。
那是一根六尺來長的硬木槍托上鑲著鐵管，鐵管比拇指粗了兩圈，管身上還殘留著淬火時留下的暗藍色光澤。
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