“胡帥，”他開口，聲音沙啞，像是砂紙刮過鐵板，“末將先告退。”
他沒有等胡海濤回答，轉身大步走出了正廳。
當天夜裡，凌風讓人傳了話——明日卯時，帥府正廳議事，各軍主將及特殊營司主官一律到場，不得缺席。
次日清晨，帥府正廳裡坐滿了人。
凌風站在正廳中央，手裡拿著那道調令，把那頁紙舉起來讓所有人看清楚。
“兵部的調令，讓我回京述職。三日內啟程，十五日內抵京，逾期按違旨論處。”
他把調令放在桌上，聲音不高不低，但每一個字都清清楚楚。
正廳裡沉默了一瞬。
然後賀蘭昭第一個站了起來。
“你不能回去。徐帥回去了，結果你也看到了。京城那地方已經不是講理的地方了，你去就是送死。”
李闖緊跟著站了起來。
他一拍大腿，聲音又粗又亮，震得正廳的房梁都像是在嗡嗡響：“賀蘭將軍說得對！副帥你要是回去了，那就是肉包子打狗一去不回！”
“王秦那老匹夫能安什麼好心？他巴不得你進京然後隨便找個罪名就把你扣下！”
劉三也站了起來，聲音比李闖低一些，但同樣斬釘截鐵：“副帥，第三軍四萬人，只要您一句話，末將帶著弟兄們跟您走。”
“您要回京，末將護您回去，您要不去，末將就在威北關待著，誰來拿您，末將就先拿誰。”
馬成站起來時動作慢了些，但他站得很穩。
他在威北關待了十幾年，說話向來不多，可今天他開口了，聲音沉穩得像踩實的夯土。
“凌副帥，末將沒有那麼多話說。末將只知道一件事，徐帥是被朝廷害死的。您要是再被朝廷害死，威北關就真的沒人了。末將不當那個看著主帥送死的孬種。”
鄭老栓最後一個站起來。
他站起來時椅子發出咯吱一聲響，他扶了一下桌沿才站穩。
他的聲音沙啞而緩慢，像是用了很大的力氣才把那些字從喉嚨裡一個一個擠出來。
“副帥，末將在威北關待了一輩子，末將知道什麼樣的人值得跟。您讓末將往東，末將不往西。您說不走，末將就不走。”
五位主將站成了一排。
賀蘭昭站在最前面，李闖、劉三、馬成、鄭老栓依次排開，五個人高矮不一，衣著不同，可此刻他們站在一起，像一排釘在地上的木樁，風吹不動。
趙廣也站了起來，他抱著他那本賬冊，聲音比平時高了一些：“凌帥，後勤營的糧草儲備夠全軍吃一年八個月。您要打多久，末將的糧食就供多久。”
張濟仁放下茶碗站起來，朝凌風微微躬身：“軍醫署藥材儲備充足，各軍醫所已配齊。萬一有仗打，傷兵不會缺藥。”
南宮饉沒有說話。
他只是站起來，朝凌風抱拳，然後重新坐下。
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