“您說往東，他們絕不往西。末將回去跟他們說一聲——朝廷不要咱們了，咱們就自己活。”
接下來，其餘幾人紛紛發表了自己的看法，他們無一例外都傳達出一個觀點。
這個朝廷不能忠了。
南宮饉坐在角落裡，把茶杯放下，站起來，道：“威北關二十萬人，從普通士卒到千戶百戶，思想早就被您帶正了。”
“他們入伍第一天就知道，糧餉是凌帥給的，甲冑是凌帥置辦的，能活下來是因為凌帥帶著他們打贏了仗。”
“朝廷在他們心裡，不過是寫在一張紙上的幾個字，連城牆上的一塊磚都不如。凌帥，這張牌您已經打了很久了——現在該出牌了。”
正廳裡安靜了一瞬。
凌風他看著正廳裡那些站著的人，這些人站成一排，像一道被反覆錘打過千百次的鐵牆。
他開口了。
“諸君的意思，本將明白了。這道調令和這封密報，已經把本將的路堵死了。既然橫豎都是死路，那本將就選一條站著死的路。”
他往前走了兩步，走到正廳中央，面朝所有人，雙手抱拳，深深一揖，腰彎得很深。
“諸君願意跟著本將走，本將感激不盡。從今天起，威北關不再是朝廷的威北關，是咱們自己的威北關。”
“朝廷不仁，咱們就自己替天行道。徐帥的仇，咱們自己報。北疆的牆，咱們自己守。這條命，咱們自己說了算。”
他直起身，目光掃過正廳裡每一張臉。
“但本將有一句話要先說在前頭。咱們是替天行道——替那些被朝廷害死的忠良行道，替那些被苛稅逼死的百姓行道，替徐帥、替大炎天下所有活不下去的人行道。”
正廳裡沉默了一瞬。
然後賀蘭昭第一個彎腰抱拳，緊接著李闖、劉三、馬成、鄭老栓、趙廣、張濟仁、南宮饉，最後是韓烈，正廳裡所有人同時朝凌風深深一揖，無人說話，可那片沉默比任何口號都響。
散會之後，各自主將各自回營。
當天夜裡，李闖回到營裡時，把四個營主叫到了值房。
他把那道密報的內容和會議的結論用最直白的話說了一遍。
“弟兄們，朝廷不要咱們了。凌帥說咱們是替天行道。本將不跟你們講大道理——本將就問你們一句話：你們的餉銀是誰發的？”
四個營主同時回答：“凌帥。”
“你們的甲冑是誰置辦的？”
“凌帥。”
“誰帶著你們打贏了仗、讓你們活到了今天？”
“凌帥。”
李闖一拍桌子：“那就行了。回去告訴你們手底下的弟兄，別的不用多想，只要記住一件事，朝廷不把咱們當人，凌帥把咱們當人。替天行道也好，清君側也好，跟著凌帥走就沒錯。”
類似的話在同一天夜裡從賀蘭昭、劉三、馬成、鄭老栓、南宮饉的營房裡一遍一遍地傳下去。
。兵個一每訴告長伍，長伍訴告長什，長什訴告戶百，戶百訴告戶千
