第一顆鐵彈撞上去的時候，城牆表面的青磚碎了一片，碎屑飛濺得像被砸碎的陶罐。
第二顆、第三顆幾乎同時到達，撞在同一個點的不同高度上。
第四顆砸中了城垛，垛口上的磚石連同垛口後面一個守軍的上半身一起被掀飛了出去。
整段修補過的城牆從被撕裂處向內塌陷了一丈見方，土石崩落如泥石流轟然傾瀉，護城河裡的水面被砸起數丈高的水柱。
兩丈寬的豁口裸露在晨光中，缺口邊緣的斷磚還在簌簌地往下掉落碎渣。
城頭上的守軍在第一輪炮擊過後陷入了徹底的混亂。
有人從城頭墜落，有人被飛濺的碎石擊倒在地，有人扔了弓就跑，有人抱著頭蹲在垛口後面，更多的人像被驚了蹄的畜群一樣在城牆上推搡奔逃。
城牆上的慘叫聲、碎裂聲、磚石崩落聲混在一起，像一場忽然降臨的風暴把所有東西都捲了進去。
幷州城牆的守軍將領們活了大半輩子，見過刀槍，見過箭矢，見過投石機和火油罐，他們最恐懼的就是火油罐被拋上城頭後造成的火勢。
可在他們的認知裡，城防就是城防，磚石就是磚石，城牆就是城牆......它是用青磚和黏土一層一層壘起來的東西，比人的血肉硬，比刀劍厚，比任何攻城器械都穩。
城牆上每一塊磚都是他們的信心，是“守得住”這三個字最實在的憑據。
可當那些鐵彈轟然砸在城牆上，把厚實的磚牆像掰脆餅一樣撕開一道兩丈寬的缺口時，那種信心垮得比城牆本身還快。
城頭上的守軍將領親眼看見半座箭樓被彈丸掃過之後整個歪了半邊，樓頂上的瓦片下雨一樣往下掉。
樓裡那兩個弓弩手連滾帶爬地逃出來，其中一個腿被砸斷了，拖著斷腿往城樓下爬，留下一道暗紅色的血痕。
他們看見整段的垛口像被一隻看不見的手掃平了，那些他們昨晚還在扶著，還在上面架過弓弩的石塊，此刻變成了散落一地，還冒著熱氣的碎石。
有一個年輕守兵趴在城樓內牆後面放聲大哭，哭得整個人縮成一團，鼻涕眼淚糊了滿臉，嘴裡含混地喊著“那是什麼那是什麼”。
幾個老兵想把他拉起來，他自己先掙開了，把腰間的佩刀抽出來扔在地上，然後撒腿就往城樓下跑。
旁邊一個百戶想攔他，被他一肘撞在胸口上，趔趄著退了兩步。
百戶看著他跑遠的背影，張了張嘴想罵人，可喉嚨裡什麼聲音也沒發出來。
南城門的守軍將領是個姓吳的偏將，年近五十，在幷州守了七八年兵，什麼仗都打過，唯獨沒見過這種打法。
他站在城樓裡，透過被震裂的窗欞看著城外那十二門銅黃色的炮口，炮口還在冒著嫋嫋的白煙，硝煙的氣息順著風飄到城頭上來。
那是一股他從未聞過的味道，刺鼻的、辛辣的、像是硫黃和鐵鏽拌在一起又澆了火油焚出來的氣味。
他的嘴唇翕動著，半天才從喉嚨裡擠出一句話，聲音沙啞得像砂紙刮過鐵板。
“那是什麼東西......”
副將已經說不出一句完整的話了，嘴唇哆嗦著，手指指著城下那道兩丈寬的豁口，豁口邊緣的碎磚還在冒著煙，斷面的夯土暴露在外，像一塊被撕開了皮肉的骨頭。
城頭守軍的弓箭還在往炮陣方向射，可那些箭矢在空中飛到一半就軟軟地墜落了，連炮陣的邊都沒夠著。
