“馬上搜索，快！”錢鋒毫不遲疑，立刻下達命令。
眾人各自散開，圍繞小戰士被咬傷的地方展開搜尋。
數不清的手電筒的光柱在密林中來回掃射，照亮了一片片被蕨類植物覆蓋的陡坡。
馬排長帶著幾個戰士沿溪溝往下游搜，段鵬則領了兩個人往山脊方向摸去，剩下的人散在營地周圍，一寸一寸地翻著草叢和石縫。
我和柳凡留在原地，趁著周圍無人，我把蝠爺的發現告訴了他。
柳凡聽完並不意外，只是微微點頭，壓低聲音說了句，“看來我的感應是對的，之前感應到的幽冥氣息，應該就在蝠爺說的那個方向。”
沒過多久，楊勇帶著搜尋隊回來了，大步走到篝火前，摘下帽子抹了把額頭上的汗，臉色不太好看，
“周圍五百米都搜遍了，什麼也沒發現。別說蛇，連條蚯蚓都沒見著。”
那位葉教授正坐在篝火旁暖手，聽到這話微微抬起眼皮，語氣裡帶著幾分不以為意，
“也許就是普通的毒蛇，這片林子裡毒蛇種類本來就多，外出覓食的時候碰巧咬傷了小戰士，沒必要小題大做。”
柳凡看了她一眼，沒有爭辯。
錢鋒趕緊打圓場，“無論如何這個地方太危險，就算睡覺，大家也要睜著眼睛睡。從現在開始，崗哨加倍，巡邏的人兩人一組，每隔一小時輪換一次，發現任何異常立刻示警。”
眾人應聲散開，各自回了帳篷。
我鑽進睡袋，卻怎麼也睡不著，靠著帳篷壁坐了一整夜。
帳篷外每隔一小時就傳來換崗的腳步聲，夾雜著夜風穿過樹冠的嗚咽聲和不知名夜鳥的啼鳴。
這地方，怕是比我們想象的跟危險啊。
天剛矇矇亮，馬排長的哨聲便響徹營地。
隊伍迅速收拾裝備，繼續朝密林深處開拔。
今天的路比昨天更加難走，山路幾乎垂直向上，腳下的碎石被露水打溼，踩上去又滑又硌，兩側的灌木叢越來越密，蕨類植物的葉片上長滿了倒刺，稍不注意就在手背上劃出一道血痕。
大約走了約莫五六個小時，我們才翻過那片高山，來到後山腰處一個背陰的地方。
這裡的植被比山脊另一側稀疏了許多，大片裸露的灰白色岩層從泥土中凸出來，形狀嶙峋古怪，像某種史前巨獸的骨骼。
空氣裡的溫度比來時的路上又低了幾分，陽光被頭頂的樹冠遮去了大半，只剩下幾縷慘淡的白光斜斜地漏下來，在地面上投出斑駁的光影。
但真正讓我感覺謹慎的卻並不是這些。
從翻過這座山的那一刻起，便有一股極其陰冷的氣息便從腳底板滲了進來。
那氣息若有若無，和龍穴底下那片生死河瘴氣給我的感覺如出一轍，只是更加隱晦、更加古老，像是被什麼東西壓在地底下。
柳凡顯然也感應到了。
他停下腳步，對我使了個眼神，我則快步走到隊伍前面，找到正和馬排長對照地圖的錢鋒，開門見山道，
“不用再往前走了，南掌王朝的遺址可能就在這附近。”
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