翠蓮在孫家幹到第二十天的時候，出事了。
那天下午，吳嬸讓她去村口雜貨鋪買鹽。吳嬸說灶上的鹽快沒了，讓翠蓮快去快回。翠蓮揣著幾個銅板出了孫家的門，沿著巷子往村口走。
走到半路，馬六從牆根底下站起來。
他好像專門在那裡等著。牆根底下有個石墩子，他坐在上面，嘴裡叼著根草棍，看見翠蓮過來，把草棍一吐，站了起來。
“嫂子，好久不見你了。”
翠蓮沒理他，往旁邊繞。馬六跟著橫了一步，擋住她。
“嫂子，你急啥？我跟你說句話。”
“馬六，我有事，你讓開。”
“你能有什麼事？不就是去孫家給孫耀祖幹活嗎？”馬六笑了一下，露出那嘴黃牙，“嫂子，你在孫家幹得怎麼樣？孫耀祖對你好不好？”
翠蓮不想跟他說話，轉身想從另一條路走。那條路窄，兩邊都是牆，馬六要是跟上來，她跑不掉。可她管不了那麼多了，先走了再說。
她剛邁了兩步，馬六就追上來了。他一把拉住她的胳膊，攥得死死的。
“嫂子，你別走。我跟你說幾句話，說完就讓你走。”
“你鬆手。”
馬六沒松。他看了看左右，巷子裡沒人。他把翠蓮拉到牆根底下，兩隻手撐在她兩邊，把她夾在中間。
“嫂子，我聽說孫耀祖要讓你去書房幫他記賬？你又不認字，記什麼賬？他就是想佔你便宜。”
翠蓮偏過頭，不看他。“馬六，你鬆手，我要去買鹽。吳嬸等著用。”
“買鹽急什麼？”馬六低下頭，湊近她的臉，“嫂子，我在問你話呢。孫耀祖碰你沒有？”
“沒有。”
“你騙我。”馬六盯著她的眼睛，“你臉上寫著呢。你在孫家幹了二十天，他要是沒碰你，我把頭剁下來。”
翠蓮不想再跟他糾纏了。她用力推了他一把，馬六沒防備，往後退了一步。翠蓮趁這個機會從他胳膊底下鑽出去，撒腿就跑。
“嫂子！你別跑！”
馬六在後面追了兩步，沒追上。翠蓮跑得快，拐了個彎就看不見了。她在巷子裡七拐八拐，跑得氣喘吁吁，一直跑到雜貨鋪門口才停下來。
雜貨鋪的老陳頭正在櫃檯上打算盤，看見她臉色發白，滿頭汗，問她咋了。翠蓮說沒事，跑得急了。她把銅板放在櫃檯上，說買鹽。老陳頭給她稱了鹽，用草紙包好。翠蓮接過鹽，轉身往回走。
回去的路上她沒敢走原路。她怕馬六還在那裡等著。她從村後頭繞了一大圈，經過劉半尺家門口，經過蓮花家，從孫家後門進了灶房。
吳嬸正在切菜，看見她進來，說了一句：“買個鹽去了半天，你上哪了？”
“碰見馬六了。”翠蓮把鹽放在案板上。
吳嬸的刀停了一下。“馬六？他攔你了？”
“嗯。”
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