從縣城回來那天下起了小雨。周大勇把馬車趕得快，到了布莊門口，他跳下來扶著翠蓮和蓮花下車。蓮花下來的時候腳滑了一下，翠蓮趕緊扶住她，蓮花的左手攥著翠蓮的胳膊，攥得手指頭髮白，面上帶著笑。
“姐，大夫說能治好。”她臉上還有淚痕，兩隻眼睛亮亮的，“他說三個月就能正常走路了。”
“我知道。”翠蓮扶著蓮花進了院子，閂好門，“先歇著，下雨天冷，彆著涼了。”
蓮花坐在炕沿上，低頭看著自己的左腿。她把褲腿捲起來，露出小腿。那截腿比右腿細了一圈，瘦得像根乾柴棒。她伸手摸了摸，摸了好一會兒，忽然抬起頭跟翠蓮說：“姐，我想治。”
翠蓮蹲在她面前。“那就治。”
“可是要不少錢……”蓮花的聲音小了下去，“我聽見大夫跟你說了，最少要十二塊。”
“錢的事你別管。”
“姐，你又要去借？你欠孫耀祖的還沒還完……”蓮花抓住翠蓮的手，“姐，不治了。咱們攢夠了錢再說。”
“你的腿能早治一天就早治一天。大夫說了，年紀越大越不好恢復。”
蓮花不說話，低著頭看自己的腿，眼淚又啪嗒啪嗒往下掉。翠蓮伸手把她臉上的淚擦了，她擦了又掉，掉了又擦，擦了好幾遍才不掉了。
第二天一早，翠蓮去了悅來客棧。孫德厚在二樓的房間裡，聽見敲門聲開了門，穿著一件白綢褂子，頭髮散著，像是剛起來。他看見翠蓮站在門口，笑了一下。“大姐？這麼早來找我？”
“孫老闆，我想跟你談談蓮花治病的事。”
“進來坐。”
翠蓮走進去，在窗邊的椅子上坐下來。孫德厚給她倒了杯茶，自己坐在床沿上，翹著腿看著她。“你說。”
“大夫說要十二塊錢。我拿不出來。你幫我墊上，我慢慢還你。”
“不用還。”孫德厚看著她，“我說了，錢我出。你帶蓮花去治就行了。”
“孫老闆，我不能白拿你的錢。你總得有個說法。”
孫德厚放下茶杯，站起來走到她面前。他蹲下來，蹲在椅子前面，仰頭看著翠蓮的臉。“大姐，我說的還不夠明白？我對你有意思。我幫你出錢，你跟我好。”
翠蓮攥著椅子扶手。“怎麼個好法？”
孫德厚伸手握住翠蓮放在膝蓋上的手。翠蓮沒有抽回來。他的手白，手指長，手心裡溫熱。他把她的手翻過來，手心朝上，他的指頭在她掌心裡劃了一下，劃出一道細細的癢。翠蓮的手抖了一下，但沒縮回去。
“你跟我去縣城。”孫德厚說，“我在縣城的鋪子缺個管事的，你去幫我管賬。你住我那兒，吃穿不愁。蓮花的腿在縣城治，也方便。”
“那周大勇呢？”
孫德厚的笑容收了收。“你跟了他，他能給你什麼？一個趕馬車的，一年到頭掙不了幾個錢。你跟著他，蓮花還得瘸著。你跟我，蓮花的腿能治好，你也不用再幹活了。哪個划算，你自己算。”
翠蓮把手從孫德厚手裡抽回來。“孫老闆，你讓我想想。”
“你慢慢想。”孫德厚站起來，拍了拍她的肩膀，“我不急。不過大夫那邊最好儘快定日子。拖久了，我怕他排不上。”
翠蓮站起來，走到門口，手扶著門框。“孫老闆，你幫我墊錢給蓮花治腿。不管我跟不跟你，這個情我記著。”
