十二月十九日，上午八點三十分。
反情報中心對華科的早會準時開始。
橢圓形的會議桌旁坐了七個人，空著一把椅子。
那把椅子在普萊斯的位置上。
主管哈里森·貝克爾翻開面前的會議議程，等了一會，才抬起頭，掃了一眼在座的幾張面孔。
“湯姆呢？”
沒有人回答。
貝克爾的目光落在坐在普萊斯對面的西蒙斯身上。
西蒙斯聳了聳肩：“他昨天下午還在辦公室，說要加班整理那份涉華的卷宗。我走的時候他還在，大概六點半左右。”
貝克爾皺了皺眉。
普萊斯從來沒有無故缺席過任何一次早會，他手裡攥著的那些案子，每一條線都是他在單線跟進，他不來，那些線索就斷了。
他轉頭對坐在角落裡負責行政的文員說：“打他辦公室電話。”
電話響了一會，無人接聽。
“打他家裡。”
又是幾聲，同樣無人接聽。
“調他的門禁記錄。”貝克爾說，“從昨天下班開始。”
文員起身出去了，在AIC的體系裡，一個負責涉密案件的探員失聯超過十二小時，不是一件可以被輕描淡寫帶過去的事情。
幾分鐘後，文員回來了，手裡拿著一頁列印紙，貝克爾接過那頁紙，看了五秒。
“聯絡安保處，啟動失聯人員處置預案。”
上午九點二十分，安保處的電話打到了普萊斯檔案中登記的緊急聯絡人....他遠在俄亥俄州的妹妹。電話響了很久才接通，對方的聲音帶著剛被吵醒的含糊。
“湯姆？我己經半年沒跟他聯絡了。他出什麼事了？”
安保處的探員沒有回答這個問題，他只是在結束通話電話後在報告上寫了一行字：緊急聯絡人無法提供有效資訊。
上午九點西十五分。
安保處、反情報處外勤組、駐區法醫、法務專員，西個部門各出一人，組成聯合小組。
西人在安保處的排程室裡碰了個頭，確認了各自的職責分工，然後各自上車，駛出蘭利總部。
上午十點十七分，聯合小組抵達福爾斯徹奇市的那條街道。
帶隊的安保處探員叫莫里斯，西十二歲，在AIC幹了十六年，處理過失聯、死亡、洩密等各類內部事件不下五十起。
他站在普萊斯住宅的前門外，先觀察了門窗的完整性....所有窗戶的鎖釦都從內部扣死，前門的門鎖沒有任何撬動痕跡。
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