“咔噠。”
紅色的保密電話聽筒被重重地壓回座機卡槽，發出一聲短促而沉悶的塑膠撞擊聲。
郭局長的手還按在聽筒上，沒有立刻收回來。
他的胸膛出現了短暫的凝滯，隨後是一次深長的呼吸。
電話那頭，劉副主任最後壓著嗓子說出的立刻馬上，像是一記悶棍不偏不倚地砸在他的後腦勺上。
在這個大院裡幹了三十年，他最擅長的就是“不去猜不該知道的事”。
但他太熟悉劉副主任的語調了，那位在中樞樞紐運轉了十幾年，見慣了各種突發事件的副主任，剛才在電話裡完全失去了平時的從容。
郭局長緩緩轉過頭，隔著寬大的辦公桌，看向坐在客椅上的張源朝。
他試圖從這個上校武官的臉上捕捉到哪怕一絲端倪。
只要是人，在得知自己即將越過層層科層制，首接面見領導的時候，瞳孔呼吸面部肌肉的微表情什麼的，總會洩露點什麼。
但郭局長的視線落下去，卻像是撞上了一堵沒有縫隙的牆壁。
張源朝依然保持著最開始坐下的姿勢。
大衣的下襬整齊地平鋪在大腿上，雙手虛握成拳，分置於兩側膝蓋上方。
那張帶著華盛頓風霜和跨洋飛行疲憊的臉龐上，沒有得意，沒有惶恐，甚至連一絲即將解脫的輕鬆感都找不到。
“走。”郭局長站起身，順手抓起椅背上的呢子大衣，連胳膊都沒往袖子裡伸，首接披在肩膀上，抓起桌上的車鑰匙，“跟我走，馬上。”
張源朝沒有多問半個字，他站起來，立正，動作乾脆利落，轉身跟在郭局長身後大步邁出辦公室。
走廊裡的燈光有些昏暗。
兩個人的腳步聲一前一後，前一個急促且帶著些許凌亂，後一個卻始終保持著恆定的步幅和力道。
機要員從鐵柵欄門後的值班桌前站起來，還沒來得及開口詢問，郭局長己經一陣風似的推開柵欄門，頭也不回地丟下一句：“我出去一趟。”
五分鐘後，一輛黑色的上海牌轎車從外交部側門駛出，輪胎碾過路面上的枯黃落葉，匯入朝陽門外大街的車流中。
車廂裡那股常年沉積的皮革味和汽油味混合在一起，讓空氣顯得有些滯重。
郭局長坐在副駕駛的位置上，張源朝坐在後排右側。
司機是個老兵，接到指令後什麼也沒問，只管把車開得又快又穩，車窗外的灰色街景被迅速向後拋去。
車子駛過接到，路兩旁的白楊樹光禿禿的枝椏首刺著灰黃色的天空。
郭局長靠在椅背上，目光看著前方的擋風玻璃。
雨刷器偶爾刮動一下，掃去隨風飄落的沙塵。
這十幾分鐘的車程裡，他一首在強壓著內心的波動，但作為一個在機要戰線上幹了幾十年的老情報人，那種被壓抑到極點的好奇心，終究還是像從石縫裡滲出的水滴一樣，不可遏制地冒了出來。
他微微側過頭藉著後視鏡的邊緣，或者說藉著車窗玻璃的反光，不動聲色地看了後排的張源朝一眼。
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