「長老，咱們沒見著那秦宣，就這麼走了？」
連雲山莊外，蛤蟆山的師兄範達像是有些不情願，贅述一句：「上回我與師弟沒使好氣罡，還想叫長老指點一番。」
師弟範尋在旁側目而視，眼神甚是古怪。
陶長老默然不語，回首望了山莊一眼。
心中暗忖：『這小輩御劍自如，劍術端的不凡。既能破去卸嶺屍將，便不是花架子。萬一破了老夫的氣罡，豈不惹人恥笑？』
他斟酌一番，對兩個門人道：「西牛賀州的人竟似在護著他，這可稀奇得很。」
範尋問：「怎見得就是西牛賀州來的？」
陶長老道：「你們見識太短，自然不識得西方教的佛紋。你道天下記載寶經之法，道門有紫檀匣經，妖族有聖靈妖書，魔門有玄壚魔刻。西方教亦有數種秘文，其一便是大寶筏禪。」
「寶筏禪據說有五種，皆是渡世得道之學。老夫曾聞得兩種：一曰明行足，乃是至高無上之意。在世間修行中，將自家智慧。品性練至聖者，如佛陀一般；二曰功德禪，須得築造十二品功德金蓮。」
陶長老眼中閃起忌憚之色：「老夫若未看錯，方才那佛紋，正與功德禪相干。」
「五大寶筏，對應八部秘典，俱是無上禪法，故稱『五筏八禪』。這等至高之學，惟有靈山怙釐大寺。大雷音寺方有。不是西牛賀州來人，卻是何處來的？」
兩名弟子聽得暈乎乎的，這等事距離他們太過遙遠。
陶長老又咦一聲：
「沒道理啊。聞說西方教正盯上了妖族，欲收攏各處散妖，立下小妖庭。既如此，這位為何反要對妖族動手？莫非那元松觀的小子有大佛根，被他們看中了？」
範達。範尋自然答不上來。
陶長老嗤嗤一笑，換了口風道：
「這小輩倒有些看不透。方才那用飛屍之術的卸嶺長老，轉眼魔化，運氣也忒差了。我等與他無冤無仇，何必交惡？上回那事，本是你們犯忌諱在先，又學藝不精，也怪不得旁人。」
「是。」範尋鬆了口氣，範達有些失望。
卻聽陶長老道：「你二人既是本門真傳，也該磨礪磨礪。這幾日，便由老夫使那鞭笞之法，好生打磨你們的氣罡。」
範達一聽，精神大振，忙應了聲「是」。
一旁的師弟看向他，暗覺這師兄好像是廢了。
……
秦宣來城西已非一回，但在那花石街小巷中穿行，還是上回小狐狸領的路。
幸得他認準方向，摸到了那條小河。
順著河流，於一排大柳樹前找到幾間屋舍，淡淡的月色下，門口的硃紅大棺材格外瘮人。
三間屋子亮著燈火，西首那間最亮，光從半掩的木門縫裡漏出來，在地上拖出一道長長的光影。
那是谷媚兒的房間，秦宣感知到裡頭有人。
可是，卻不見半點聲響。
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