“好。”他重重地拍了拍顧嶼的肩膀，“既然上了虎背，那就把這頭老虎，給我騎穩了！”
他站起身，對著門外喊道：“小劉！備車！立刻送顧總工程師回紅星公社！”
他又轉回頭，從自己辦公桌的抽屜裡，拿出一塊半舊的、洗得發白的軍綠色毛巾，和一塊嶄新的肥皂，扔給顧嶼。
“回去的路上，好好睡一覺。”秦老的聲音裡，帶上了一絲長輩般的溫和，“到了家，洗個熱水澡，吃頓飽飯。”
他頓了頓，目光變得深邃而銳利。
“然後，把你的仗，給我漂漂亮亮地打完。”
歸途，在解放卡車沉悶的轟鳴中，顯得格外漫長。
顧嶼靠在顛簸的車窗上，骨頭縫裡都透著一股散架般的痠痛。
他閉著眼，腦子裡卻亂成一團。
無數的線索像一團亂麻，纏繞著他那早已不堪重負的神經。
“他”，到底是誰？
卡車駛入紅星公社地界時，天色已經擦黑。
顧嶼遠遠地，就看到老鹼窩的方向，燈火通明，人影綽綽，像一個熱火朝天的巨大工地。
他心中一暖，知道那是蘇晚他們，在等他回來。
可當卡車緩緩靠近，顧嶼的瞳孔，卻猛地一縮。
窩棚前，停著的不是他們那輛破舊的二八大槓，而是一輛嶄新的黑色鳳凰牌腳踏車。
幾個穿著的確良襯衫的陌生面孔，正圍著劉斌和小李，滿臉堆笑地說著什麼。
而在那群人的中央，一個腆著啤酒肚，梳著油光鋥亮大背頭的中年男人，正揹著手，像巡視自家領地一樣，指點著那片綠色的海洋。
卡車“吱嘎”一聲停下。
顧嶼推開車門，跳了下去。
幾乎是在他落地的瞬間，一道纖細的身影，從窩棚裡猛地衝了出來。
是蘇晚。
她跑到他面前，臉上沒有重逢的喜悅，只有一片壓抑的、凝重的蒼白。
她抓住顧嶼冰冷的手，聲音壓得極低，卻帶著一絲不易察察的顫抖。
“你回來了。”
她頓了頓，抬眼看了一眼不遠處那個正在高談闊論的胖子，聲音更低了。
“縣糧食儲備庫的王主任，下午就來了，一直等到現在。”
“他帶了半扇豬，兩袋白麵，指名要見你。”
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