有人張著嘴說不出話來，有人手中的笏板掉在地上發出清脆的聲響，有人後退了兩步撞在柱子上，像是一群被突然驚醒的夢中人，不知所措。
“二十五萬......”一個老臣喃喃地重複著這個數字，聲音發抖，“二十五萬大軍......就沒了？”
沒有人回答他。
新麗國王沉默了很久，手指在扶手上慢慢攥緊，指節泛白。
片刻後，他像是從震驚中緩過神來，目光掃過殿下的群臣，聲音恢復了平靜，卻帶著一股比憤怒更冷的東西：“說說吧，接下來怎麼辦？”
朝堂上安靜了一陣，隨即像炸開了鍋一樣，各種聲音此起彼伏。
有人主張和談，割地賠款換一時安寧；有人主張和親，送幾個公主過去平息對方的怒火；還有人主張拼死一戰，堵上國運去爭一口氣。
而主張一戰的朝臣，聲音最大，人數也最多。
一個身材魁梧的武將排眾而出，嗓門洪亮：“王上，末將以為，那不過是暫時的失利！他們的武器確實厲害，但只要我們能拿到一件，拆開來看看，我們的工匠也能仿造出來！”
“我們新麗國自古以來就是天下最聰明的民族，怎麼可能輸給那些華夏人？只要我們能造出同樣的武器，到時候誰勝誰負還說不定呢！”
他的話帶著一種不容置疑的自信，像是在說服別人，又像是在說服自己。
另一個文臣也站了出來，眼中閃爍著算計的光芒，捋著鬍鬚道：
“臣附議。只要我們仿造成功，就能反攻華夏，奪下那片富饒的土地。屆時，整個天下都是我們的。區區二十五萬人的損失，算得了什麼？我們要看的，是更遠的將來。”
又有幾個人陸續站出來附和，聲音越來越大，越說越激昂，彷彿已經看到了勝利的那一天。
新麗國王的臉上漸漸露出滿意的笑容，那種笑容裡帶著貪婪，像是被什麼灼熱的東西點燃了，越燒越旺：
“傳旨，全國徵兵。朕要八十萬大軍，踏平鎮北關，將那武器的技術，搶過來。”
他的聲音在空曠的大殿中迴盪開，帶著一種不容置疑的決斷，蓋過了殿中所有的聲音。
徵兵令下達之後，整個新麗國像是一臺被猛然發動起來的機器，開始瘋狂地運轉起來。
驛站快馬四出，傳令官奔走各地，檄文張貼在每一座城池的城門口。
各地的軍隊接到命令後開始向國都集結，盔甲碰撞的聲響在每一條官道上回蕩。
然而，這些軍隊加起來不過二十多萬人，距離八十萬還有很長一段距離。
於是，徵兵令下達到了每一個村鎮，每一個家庭。
官差們手持名冊，挨家挨戶地敲門，見到成年男子就登記造冊，不管你是家中獨子還是剛剛成年的少年，也不管你是田間勞作的農夫還是店鋪裡的夥計。
老母親跪在地上拉著官差的衣角哭求，哭得聲音嘶啞，卻換不來一句心軟的話。
妻子抱著丈夫的胳膊不肯鬆手，被官差粗暴地推開，跌倒在地，只能眼睜睜看著丈夫被拖走。
年輕人被繩索串成一串，推推搡搡地趕向軍營，有人回頭看家的方向，眼中滿是不捨和恐懼；有人低著頭沉默地走著，像是在走向一個看不見底的深淵。
