前任刺史死在了任上，沒人知道怎麼死的。
有人說被土匪殺了，有人說被仇家殺了，還有人說被康地的豪族殺了。
沒人敢查，也沒人查得出來。新任刺史一直稱病不來，連京城都不回了，寧願罷官也不踏進康地一步。
康仁城沒有刺史，可衙門照常運轉。
司馬、司戶、司兵三人共同掌權，各管一攤，各撈各的。
他們背後是康地三大家族——李家、趙家、鄭家。
康地的官，十有八九出自這三家。
康地的錢，十有八九流進這三家。
康地的百姓，十有八九給這三家當牛做馬。
此時，李府後院，密室中燈火通明。
三個人圍坐在桌前，面色都不太好看。
李家主李崇遠，六十多歲，鬚髮皆白，可那雙眼睛銳利得像鷹。
他在康地經營了四十年，從一個小商人做到康地首富，靠的不是運氣，是手段。
趙家主趙宏，五十出頭，身材魁梧，滿臉橫肉，說話甕聲甕氣。
他管著康地的礦和鹽，手裡有兵，腰裡有刀，誰不服就砍誰。
鄭家主鄭明遠，四十來歲，文質彬彬，像個教書先生。
可別被他的外表騙了，康地的香料和瓷器生意全在他手裡，陰起人來比誰都狠。
三個人坐在那裡，誰也沒有說話。
桌上放著一封信，從京城來的。是跟他們有來往的某些官員送來的！
信不長，字也寫得很客氣，可意思很明白——朝廷封了一個新王爺，叫楚景，封號康王，要來康地就藩。
朝廷那邊什麼都沒說，可什麼都說了。
以前派來的刺史，被你們弄死了，朝廷睜隻眼閉隻眼，因為管不過來。
可現在來的是王爺，是開國以來第一個異姓王，你們自己看著辦。
李崇遠端起茶盞，抿了一口，放下，慢悠悠地開口：“訊息你們都知道了，說說吧。”
趙宏第一個開口，聲音像打雷：“說什麼？一個毛頭小子，帶了兩百個護衛，就想來康地搶食？做夢！”
他一拍桌子，“像以前一樣，做了就是。”
鄭明遠搖了搖頭，聲音不緊不慢：“趙兄，話不能這麼說。以前來的那些刺史，是朝廷派來的官，死了也就死了。這位是王爺，是陛下親自封的。殺了他，陛下那邊怎麼交代？”
趙宏瞪眼：“那你說怎麼辦？把到嘴的肉吐出去？”
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