但比起這些，她更不願橫插在景玄和喬舒之間。
景玄恨她入骨，卻離不開她的身子，若被喬舒整日瞧了去，她的日子不會比在下人院的好過。
從喬舒的院裡出來，路過連廊的時候不巧和景老夫人打了個照面，
黃氏一見她就沒好臉色，塗著硃紅色口脂的嘴唇往下掛，輕蔑地哼了聲，
楚念甚至從這聲短暫的哼中聽到了不屑和...嫉恨的意味...
她覺得自己聽錯了，黃氏這樣的人怎麼會嫉恨她，她只會當她是空氣裡的浮塵，草裡的蟲豸，不屑於看上一眼。
還沒回屋，黃氏那邊婆子就帶來了口信，讓她去荷花湖裡摸蓮藕。
楚念抬頭望天，
寒冬臘月，嘴裡一呼一口白氣，這個時節哪來的蓮藕，
是故意罰她吧。
她咬住唇，接過竹籃朝湖邊走去，到了湖邊蹲下，手剛伸進水裡就被凍的一個激靈，拿出來時已經變得通紅，
她深深吸了幾口氣，走進了水中。
湖水像是剛從冰窖裡舀出來的，寒意直往骨頭裡鑽，
水面浮著一層薄薄的碎冰，手腕一動，冰片輕輕相撞，發出細碎的聲響。
哪有什麼蓮藕，
不過是罰她泡冰水罷了。
岸上，婆子們的嗤笑聲斷斷續續地傳進耳朵裡，
“呵，裝可憐有一套，也不知背後是怎麼把景老爺勾到床上的。”
“老夫人最恨這種女人，沒把她亂棍打死都算仁慈了。”
楚念不清楚黃氏對她這種咬牙切齒的恨從何而來，那恨意不像母親對兒子女人的嫌惡，反倒像是被奪走什麼的人，見了罪魁禍首一般。
她回頭看了眼岸上，婆子們站在湖邊看著，裹著厚棉襖，嘴裡嗑著瓜子，見她停了片刻，便揚聲道：
“楚姑娘可得仔細找，老夫人說了，要新鮮的。
她低下頭，在淤泥裡一寸寸摸。
風越刮越緊，湖面水色灰沉，寒氣順著皮膚往身體裡鑽，像針扎似的。
不知過了多久，她的身體已經完全沒有感覺，只是機械式的做著動作。
婆子終於允許她上岸了，
說了幾句風涼話，叫她回去泡個熱湯，別凍死在景府，晦氣。
溼透的衣裙沉得厲害，像一層層冷鐵貼在身上。寒風一吹，衣料立刻結起一層薄霜，貼著皮肉發硬。
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