洞穴裡光線昏暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的草藥味和......香味？
他掙扎著想要坐起來，卻發現渾身痠軟無力，連抬起一根手指都異常艱難。
“別亂動。”一個富有磁性的女聲在他身旁響起。
陳長生這才注意到，自己躺在一堆柔軟的乾草上，身上蓋著一張厚厚的虎皮毯子。
在他的身邊，趴著一頭體型龐大的老虎。
此刻，那頭猛虎正側著頭，靜靜地看著他，眼裡有感激，有警惕，還有一絲......溫柔？
“你醒了？”不等陳長生開口，那母老虎竟然口吐人言。
陳長生嚇得差點從地上蹦起來，他驚恐地後退，直到後背抵住巖壁，才停下動作。
“你......你會說話？”他的聲音因為震驚而有些顫抖。
“哼，愚蠢的人類。”猛虎優雅地甩了甩尾巴，“在我們妖獸谷，開口說話是最基本的技能，難道你以為我們是啞巴嗎？”
陳長生這才反應過來，這裡是修仙世界，妖獸擁有智慧並不奇怪。
只是眼前這頭二階巔峰的母老虎，居然能說一口流利的人族語言，還是讓他感到無比震撼。
“我叫赤練，”猛虎自我介紹道，“是這妖獸谷最外層的老大，也是赤焰虎一族的，昨晚謝謝你救了我，還有我的孩子們。”
赤練的目光轉向洞穴深處，陳長生這才看到，在它的身後，有三隻毛茸茸、肉嘟嘟的小老虎崽子，正擠在一起酣睡。
原來，他昨晚昏迷之後，是赤練將他拖回了洞穴深處，並用自己的妖力為他驅寒保暖，又不知從哪裡找來了草藥，敷在他的傷口上。
“不......不用謝。”陳長生有些不好意思地撓了撓頭，“我只是......剛好路過，看你有難，就順手幫了一下。”
“順手？”赤練發出一聲嗤笑，“二階巔峰妖獸難產，就算是經驗豐富的妖族巫醫也不敢輕易出手，你一個煉氣二層的人類，居然能做到這一點，還說只是‘順手’？”
陳長生被她說得有些心虛，只好岔開話題：“那個......你的孩子們看起來很健康。”
提到孩子們，赤練的眼神瞬間柔和了下來：“是啊，多虧了你，如果不是你，我和孩子們都已經死了。”
她頓了頓，眼中閃過一絲黯然：“我的伴侶…是個懦弱無能的傢伙，在我懷孕的時候，它就拋棄了我們母子，不知所蹤，好不容易等到分娩，卻又遭遇難產…如果不是你，我真的不知道該怎麼辦。”
陳長生心中五味雜陳。
他能感受到赤練的孤獨和無助。
在這個弱肉強食的世界裡，獨自懷孕的母獸，處境有多麼艱難，可想而知。
“那你接下來有什麼打算？”陳長生試探著問道。
赤練的目光落到洞穴外，暴雨不知何時已經停了，天邊泛起了一絲魚肚白。
“我不知道。”她低聲說道，“帶著三個孩子，我去找食物也很不方便，害怕孩子有危險。”
就在這時，玄子的聲音在他懷裡響起：“小子，你醒了？感覺怎麼樣？”
陳長生低頭一看，只見玄子已經從龜殼裡探出了腦袋，綠豆眼正一眨不眨地盯著赤練，眼神警惕。
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