她的質問擲地有聲，在寂靜的花園中迴盪。
眼睛死死盯著劉青山和柳老，要從中看出哪怕一絲一毫的偽飾或愧疚。
劉青山緩緩放下酒杯，他看著女兒那張梨花帶雨卻倔強不屈的臉，心中五味雜陳。
他何嘗不痛？何嘗不憂？
只是他肩負的不僅是女兒的情緒，更是整個落花城的安危。
他深吸一口氣，聲音低沉而沙啞：“婉兒，你先冷靜下來。”
“冷靜？我怎麼冷靜！”劉婉猛地搖頭，淚水再次決堤，“他是為了保護我們才......才......爹，你告訴我，這不是真的！墨九大師他那麼厲害，他一定還活著，對不對？”
柳老灌了一大口酒，瞥了一眼劉青山，見他微微頷首，便重重地嘆了口氣，將酒葫蘆往桌上一頓，發出“咚”的一聲悶響。
“丫頭，你先別哭，聽我們把話說完。”
劉婉的哭聲一滯，她怔怔地看著柳老，又看看劉青山，從他們的神色中，預感到事情遠非她想象的那麼簡單。
“你......你們早就知道了？”她顫聲問。
劉青山沒有直接回答，而是反問道：“婉兒，你很喜歡墨九，對嗎？”
她張了張嘴，想否認，想用“敬仰”、“感激”這些詞來搪塞，可看著父親那雙眼睛，她知道任何辯解都是徒勞。
“......是。”
“喜歡到什麼程度？”柳老的聲音插了進來，掩不住其中的關切，“是那種......想嫁給他，想一輩子跟他在一起的喜歡嗎？”
劉婉的身體猛地一僵，臉頰瞬間漲得通紅，隨即又褪成一片慘白。
她死死咬著下唇，不讓自己嗚咽出聲。
最終，在父親和柳長老的注視下，她無力地閉上了眼睛，一滴淚珠從眼角滑落，砸在玉石桌面上，洇開一小片水漬。
她默認了。
劉青山看著女兒這副模樣，心中湧起一陣難以言喻的酸楚。
他何嘗不知女兒的心思？
從陳長生初到落花城，以超凡的煉丹術和深不可測的符篆技藝折服眾人，到秘境之行捨生忘死，劉婉的目光便再也無法從那個戴著銀色面具的身影上移開。
這份情愫，在落花城早已不是秘密，只是當事人心照不宣罷了。
“傻孩子......”劉青山的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他伸出手，想拍拍女兒的肩膀，卻又在半空中停住，“他本就不屬於這裡，他的路，註定是孤獨而艱險的。我們......我們留不住他。”
“留不住？！”劉婉猛地睜開眼，淚水再次洶湧而出，“那你們為什麼不告訴他？他是......他是假死！對不對！”
“是，他假死了。”劉青山終於沉聲承認，每一個字都像重錘敲在劉婉心上，“他製造了一場‘意外’，在煉丹房自爆身亡，用符篆和斂息術徹底抹去了自己的氣息，從我們的世界中‘消失’了。”
“為什麼？！”劉婉失聲尖叫，她踉蹌著後退一步，“他為什麼要這麼做？！他有什麼苦衷不能告訴我們？！他......他難道不知道我們會有多擔心嗎？！他......他怎麼能這樣一聲不吭地就......”
“因為他要保護我們！”柳老終於忍不住，低吼出聲，他指著劉青山，又指向自己，“丫頭，你以為他願意走這條路嗎？他是為了不連累落花城，不連累你爹，不連累我這個老頭子！他是在用他的方式，守護我們！”
