“三哥，快去吧，母親和帔姨都該等急了。”之慎笑著催促他們。
之忱看看在之慎身邊的靜漪，嗯了一聲，說：“你們倆一起來吧。”
他們走在前，靜漪和之慎落在後面。
靜漪低著頭，鞋帶不知何時開了，她蹲下身繫鞋帶。
蹲下來時就覺得頭有點暈，手扶了下地面。
之慎伸手將靜漪扶起來，說：“有些事，虛虛實實的，真有，才不會有那麼大的動靜兒呢，你就別往心裡去了。”
剛剛兩人在外面，隱隱約約的，三哥和索小姐說的話，他們聽了個**不離十。
索小姐提到陶驤的時候，靜漪臉色就不太好。
他是聽了既吃驚，又覺得離譜——陶家難道腳踩兩隻船嗎？可是先前那麼積極的操辦婚事，靜漪出走這麼大的事，也未讓陶家改了初衷……還是在等著陶驤從南京回來，再做定奪？如果是這樣，那倒也說的通，為什麼陶驤回來了，訂婚的事，仍然冇有動靜。
靜漪不說話，望瞭望走在前面的之忱和雁臨。
“母親會喜歡索小姐吧？”靜漪問。索雁臨的性子，應該是為杜氏母親所喜的。言談舉止大方得體，氣度雍容言談爽利，很有大家風範。
之慎“唔”了一聲，說：“母親嘛，只要是三哥喜歡的，她大約都不太會反對。今兒我陪母親和帔姨又去了趟大表姐家，回來路上母親還說，真擔心三哥要變和尚，帔姨就勸母親，說讓母親私下裡問問三哥呢，是不是早有意中人。帔姨說她總覺得三哥不著急是胸有成竹。母親不信。這會兒我倒想起帔姨的話來，還是帔姨細心。這位索小姐，和過世的三嫂太不一樣了。”
靜漪想想，可不是嗎，幾乎冇有一點相似之處……也不是，有的。
她們看三哥的眼神。
“大表姐和孩子都好嗎？怎麼前兒去了，今兒又去一趟？”靜漪看到索雁臨在上房屋簷下站住，整理衣裙呢。其實她從頭到腳都極得體，這樣緊張，不過是因為她身邊的那個男人……靜漪轉開臉，聽到之慎說：“正是前兒去了一趟，母親心裡擱不下，今兒想起來和帔姨嘮叨，又去一趟。要我說……罷了，總歸不是我們能管的了的。”
之慎皺眉的樣子，令靜漪心裡一動。
他分明是一肚子怒氣，不想跟她細說。
靜漪大概也知道今日這番探望，必定是有些不痛快的事。她打定主意要親自上門去看望無憂的，就跟之慎說：“九哥，我還是不去母親那裡吧。索小姐畢竟第一次來，人多了，恐怕她尷尬。”
之慎便點了點頭，說：“也好。”
靜漪獨自回杏廬，經過三太太的院子，花房的人正在搬運一盆盆的菊花和花架子。有兩個花架子橫在路中央，靜漪過不去，便站下往院子裡一看，並冇有見到三太太。她正要走，就聽見有人在院牆內低聲說話。
“……我們太太說，十小姐怕是嫁不成陶家七爺的……”
花架恰巧橫在面前，靜漪左右一走，都不成，又不見人馬上來抬走，只好又站下。那對話聲雖低，只隔了一道牆，她聽的清清楚楚。兩個老媽子在牆根兒下閒言碎語起來。
靜漪咳了一下，意在提醒，那邊的人竟冇聽到。
“不是都定了的事兒嘛？”
“你冇聽說嗎，十小姐這回病著，才不是什麼感染風寒，明明就是逃婚，被老爺打的……聽說，要不是二太太，嘖嘖，二太太真有點子狐媚樣兒……要不是她想法兒求情，老爺怕打不死十小姐……叫你說，陶家還會要這樣的媳婦兒？”
“嘖嘖嘖，十小姐怎麼會憑著好日子不過唷……”
“……聽說和學堂裡的一個男學生一來二去的……洋學堂可真是……”
聲音是越來越低。
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