庫蘭星，深夜。
城市邊緣那座老舊的天文臺裡，年邁的天文學家再一次坐在了他的觀測螢幕前。
他的名字叫莫爾，今年七十西歲，己經在庫蘭星的天文研究領域工作了整整半個世紀。
他這一代人經歷過庫蘭太空時代的尾聲。
小時候在電視上看到宇航員從空間站傳回的畫面，年輕時參與了最後一次載人航天任務的輔助工作，那時候他以為庫蘭文明的太空時代才剛剛開始。
可他親眼看著那個時代一點一點地黯淡下去，空間站退役了，火箭停產了，年輕人不再關注頭頂的星空，轉而去追逐那些轉瞬即逝的娛樂明星和網路熱點。
莫爾是少數仍然堅守在這個領域的人之一。
他每天夜裡都會花幾個小時坐在望遠鏡的觀測終端前，掃描著星空中的每一個角落。
他的同事們大多己經轉行了，有人去了氣象部門，有人去了衛星通訊公司，有人乾脆離開了科研領域去做了別的。
只有他還坐在這座建於一百年前的老天文臺裡，日復一日地看著同樣的星空，記錄著那些只有他還在意的小細節。
今夜天空晴朗。
比鄰星這顆暗紅色的恆星懸在庫蘭星的天空中，看起來比太陽系的太陽要大一些，但光線更柔和、更偏紅。
它的光芒灑在庫蘭星的大地上，把一切都染上了一層溫暖的暗紅色調。
莫爾調整了望遠鏡的指向，開始例行掃描星系外圍區域的天體活動。
他的動作忽然頓住了。
螢幕上出現了一個微弱的反射點，那是一顆正在緩慢移動的小型天體。
它的位置，與幾個月前他記錄過的那顆星際彗星幾乎完全重合。
莫爾揉了揉眼睛，調出幾個月前的觀測日誌仔細對比。
座標、速度、軌道傾角，全都吻合得驚人。
那顆彗星又繞回來了。
莫爾心裡一緊。
彗星沿著軌道繞恆星執行並不稀奇，每隔一段時間它就會回到原來的位置附近。
但問題在於正常彗星的軌道週期可以很長，幾個月時間就完成一次完整的軌道週期，這意味著它距離恆星非常近，運動速度極快。
可這顆彗星的位置和軌跡判斷，它不像是那種緊貼著恆星執行的天體，它的軌道遠比近距離彗星更寬、更遠。
按照它被發現以來記錄的軌跡推算，它的軌道週期至少應該是幾年甚至更長。
無論如何不應該在短短幾個月之內就再次出現在同一個位置。
莫爾的手指微微有些發抖。
他飛快地調出了天文臺資料庫中儲存的歷史觀測資料，往前翻了上百年。
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