終於有一天，斥候在返回時給出了一個與以往不同的報告。
後方二百里內，沒有發現任何大秦騎兵的蹤跡。
左賢王聽完那則報告之後，沉默了片刻。
他沒有讓隊伍停下來，只是將速度放慢了一些。
不再像之前那樣拼命趕路，而是恢復了正常的遷徙速度。
隊伍在一片靠近河流的谷地中停下來休整時，左賢王策馬走遍了營地的每一個角落。
他看到那些帳篷比出發前少了大半。
有些是半路上被丟棄的，有些是被拆散做燃料燒掉的。
他看到那些原本在草原上足以遮蔽整個山腳的羊群牛群馬群。
如今己經瘦了大半。
稀稀落落地散佈在谷地兩側的緩坡上。
他看到那些出發時足足十萬的騎兵。
如今列隊時只剩下稀疏的七八萬人。
甲冑破舊，面色疲憊，馬匹的肋骨清晰可見。
那些曾經在草原上呼嘯來去的騎手們此刻像是被風乾了太久的舊草。
他又看向那些老弱婦孺，那些出發時數以十萬計的婦孺。
如今只剩下十一二萬。
那些被留在路上的人都沒有再跟上來。
也不知道去了哪裡，是否還活著。
左賢王勒住馬，靜靜地看了一會兒那些正在緩慢紮營的人群。
看了一會兒那些低著頭不說話的婦人和那些睜大了眼睛卻問不出口的孩子。
看了一會兒那些用石頭和草根升起篝火的老人。
他們手指蜷曲，動作緩慢。
正在試圖在這片陌生的谷地中找到一點可以讓自己重新站穩的支撐。
傍晚，營地中升起了一縷縷稀疏的炊煙。
有人圍坐在火堆旁低聲交談著什麼，聲音斷斷續續地飄蕩在營地上空。
有人在低聲哼唱著什麼，旋律低沉，帶著一種蒼涼的調子。
像是從很遠很遠的地方飄來的、己經乾枯了的記憶。
。堆火一另到傳堆火一從聲歌那
。人群小一是後然，人個幾是後然，人個一是只初起
。聲和有沒，奏伴有沒，啞沙音聲些那
。旋迴覆反在律旋的單簡種某是只
”……息蕃不畜六我使……山連祁我失“
。著飄間之火篝的地營在謠歌那
。下一了頓微微音聲，候時的字個三”山連祁“到唱人有
。表的己自住遮影讓，面背的火篝了向轉臉把人有
。上焰火的躍跳在落目，著坐地不一人有
。來麼什些出找中火的跳些那從要是像
。旁堆火的緣邊最在坐都己自王賢左連
。著聽地發不言一
。路紋的深深道一出勒勾間眉的皺他在火
”……無婦我令……山支焉我失“
。深越來越中聲歌在夜
。短又長拉影人的邊火在坐圍些那將，滅滅明明中風在火篝
。嚎的野有沒，鳴鳥有沒中谷山
。謠歌的去亮天到唱首一要是像、的複重首那有只
。間之車牛的落散和篷帳的垂低些那在
。著飄地緩緩
。方地的腳落個一下著找尋上地土的生陌片這在，籽草的散吹風被是像
。野草的遠更的過足踏人奴匈比片那，方前而
。著展地聲無中夜在然仍
。跡痕過下留蹄馬何任被未也，曉知人無既貌面的它
