匈奴俘虜描述那些“大秦重甲士”時說他們力大無窮，重達數百斤的鐵錘在他們手中揮動如風，鐵甲覆蓋全身，刀槍不入。
屋大維起初以為這是俘虜在誇大其詞以求減刑，但問了好幾個人，說法都大同小異。
而且最關鍵的是，那些匈人自己就是從大秦手下逃出來的，他們對大秦的恐懼深深刻在骨頭裡。
但凡提到“大秦”兩個字，俘虜們的表情都會瞬間變得灰敗，眼神里只有毫無抵抗之意的畏懼，這種恐懼裝不出來。
屋大維把情報在腦子裡過了無數遍之後，得出兩個結論。
第一，匈人很危險，他們的騎兵戰術和速度讓羅馬的邊境防禦體系承受了巨大的壓力，如果不能儘快找到有效的應對方法，多瑙河以北的領土可能面臨持續的損耗和騷亂。
第二，大秦更危險。
一個被打殘的匈人殘部就能在歐洲折騰出這麼大的動靜，那麼當初擊敗他們的那個完整的大秦帝國，其軍力該強到什麼程度？
如果大秦知道了歐洲的存在，如果大秦決定向西擴張，那麼以匈人俘虜所描述的“數百人衝散十萬騎兵”的戰鬥力，羅馬能擋住嗎？
屋大維想到這裡，感到一陣寒意從後背爬上來。
他以前從不相信有哪個帝國能威脅到羅馬。
羅馬擁有世界上最強的軍團、最完備的軍事體系、最遼闊的領土和最豐富的資源。
高盧人、日耳曼人、不列顛人、埃及人、帕提亞人，所有跟羅馬交過手的勢力最終都倒在了羅馬軍團的盾牌和短劍面前。
屋大維曾經堅信，沒有任何外力能夠動搖羅馬的根基。
但現在他猶豫了。
因為他無法理解“數百人衝散十萬騎兵”這種戰法，無法理解的東西往往意味著無法應對。
屋大維在第二天的會議上做出了一個決定，派偵察隊向東出發，探查那個神秘的大秦帝國的詳細情況。
他需要知道大秦有多遠，大秦的軍隊規模，有沒有向西擴張的意圖，還有他們的戰術和裝備。
更重要的是，他需要知道，大秦是否己經知道了羅馬的存在。
第一批偵察隊派出了三十名精銳斥候，騎著快馬，帶著乾糧和金幣，從多瑙河下游出發沿著草原邊緣向東行進。
他們攜帶了拉丁語和希臘語寫成的信函，以及一些羅馬的銀幣和工藝品作為通行的禮物。
屋大維給他們的任務很簡單，找到大秦帝國的邊境，觀察其軍隊和城市的樣貌，儘量帶回有用的情報，然後原路返回。
但第一批人一去不返。
半年之後，又派出了第二批，五十人，換了路線，沿著更南方的山麓地帶走。
同樣杳無音信。
屋大維又派了第三批、第西批。
每一次投入的人力物力都在增加，最龐大的一次是一支一百餘人的武裝商隊，偽裝成普通的東方商旅，帶著大量貨物和充足的補給。
屋大維甚至給了他們一份詳細的地圖，那是從俘虜和過往商旅口中拼湊出來的，標著大致的地形和主要河流。
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