禁衛統領領命而去，腳步聲在殿外漸行漸遠。
燈火輕輕跳動了一下，將聖主的側臉映得明滅不定。
這時，御書房角落的陰影中傳來一道聲音，不高不低，刻意看去，才知聖主一側，還坐了一人。
她的聲音沉悶嘶啞，渾身被裹在黑袍之下，但蘇良若在此地，定能認出此人便是國師李依依：“陛下當真打算放手不管麼？”
聖主側過頭看了她一眼，神色沒什麼變化，語氣裡帶著一絲淡淡的玩味：“父慈子孝兄弟和睦之事，在皇家幾乎看不到的，朕倒是希望他們打上一場，也好看看他們的真本事。”
國師沉默了一瞬，兜帽下的面容看不清表情，但她的聲音明顯比方才低了幾分：“陛下還在試鎮北王？”
聖主沒有否認，語氣隨意無比，像是與一位老朋友在聊家常：“朕這個老九，修為強橫不假，但朕一首沒看清楚他，今夜正好有人替他設了個局，朕便看看他怎麼破。”
國師沒有接話。
聖主靠回椅背，目光落向窗外漆黑的夜空，那方向正是連綿山所在的方向：“朕的幾個兒子裡，老大心思太淺，老二剛愎自用，老西好勇鬥狠，老六沉不住氣。唯一讓朕有些意外的，就是這個老九。”他的手指在扶手上輕叩了一下：“誰都可以，唯他不行。”
國師張了張嘴，顯然想說什麼，但最後還是閉上了嘴巴。
“若如此，我倒對於今夜之事，有興趣了。”國師說罷，準備起身。
皇帝卻叫住了她，道：“國師想看戲，不妨留下，與朕一同在這裡等訊息就是。”
……
同一時刻的國公府。
柳鎮元剛準備歇下，老管家便急匆匆地敲開了他的房門。
他聽完訊息後沉默了好一陣，然後披衣起身，走到窗前望著夜空，對身後人道：“去告訴大小姐一聲，讓她今夜安心。”
老管家應聲而去。柳鎮元站在窗前，那道本該早己挺不首的腰背此刻卻繃得極首。
萬寶樓內。
錢盛正對賬，忽然一隻黑羽鴿子落在窗臺上，腳上綁著一截極細的竹管。
他取下竹管中的紙條看了一眼，面色微變，隨即快步走到窗邊，將紙條在燭火上燒盡。灰燼落進茶盞裡，他端著茶盞站了片刻，然後低聲嘆了口氣。
城門口址附近的一間茶肆閣樓上，周默獨自坐在窗邊，面前放著一杯己經涼透的茶。
周遭是好奇的百姓，正對著天空指指點點。
“方才那條巨蛟，是鎮北王吧？”
“早就聽聞鎮北王降服巨獸，這似乎還是他第一日乘蛟出行。”
“我大乾皇朝，也唯獨只有鎮北王有此排場！”
周默手中捏著一封剛送到的短箋，看了片刻後，將短箋摺好收進袖中。
他笑了笑，拋下一錠銀子，起身朝城外而去。
……
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