御書房內，燈火依舊明亮。
聖主靠坐在椅背上，手指在扶手上輕輕叩著，節奏不急不緩。
夜風從半開的殿門外滲進來，將燭火吹得微微偏斜。
殿門外傳來一陣急促的腳步聲，曹秋寒領著一名內侍走進，見二人跪在屏風之外。
曹秋寒的聲音，帶著一絲悲涼：“陛下，安寧宮傳來訊息，周貴妃娘娘，薨了。”
聖主叩著扶手的手指停了一瞬。
殿內的空氣像是凝固了片刻，燭火在那短暫的停頓中安靜地燃著，沒有聲音。幾息之後，聖主開口，聲音不高不低：“什麼時候的事？”
“回陛下，就在方才，太醫說……娘娘是心力衰竭而亡，走得……走得不算安穩。”那名跟來的內侍道。
聖主沉默了一瞬，然後問：“皇后那邊呢？”
曹秋寒低著頭，聲音比方才更低了幾分：“太醫說……皇后娘娘的情況也不容樂觀，恐怕撐不了太久。”
聖主的手擺了擺，讓二人退下。
世人都知聖主獨寵周貴妃。
然而今夜，得知這位貴妃己死，聖主的臉上竟沒有一絲一毫的悲痛。
彷彿，只是失去了一個物件般。
聖主看向側方陰影中那道靜坐不動的身影，聲音比方才多了一絲沉意：“國師，當真沒有解救之法麼？”
國師坐在陰影中，黑袍下傳來她沉悶嘶啞的聲音：“皇后與貴妃體內的暗勁，是被人以極為高明的手法種下的，那股暗勁極為凝練，與施術者的真元幾乎融為一體，十分高明。”
她頓了一下，語氣平淡地續道：“若要救人，只能讓我以全部修為強行逼出暗勁，但那股暗勁與皇后心脈相連，逼出的過程就像是兩位天人境在她體內交手，就算成功，皇后娘娘也活不了多久。”
“這樣……”聖主眼神一沉，忽然有了些殺意。
國師抬眼看向聖主，繼續道：“還有個辦法，宮中不是還有顆大還丹麼？以此丹之力護住心脈，我再替皇后逼出暗勁，或許能行。”
聖主沒有說話，良久，他才語氣低沉地道：“這顆大還丹，朕留著有用。”
“那即使是臣，也束手無策。”國師的聲音不冷不熱，像是陳述一個與她無關的事實。
御書房陷入了死一般的寂靜。
聖主沉默了很久，才道：“外面有傳言，說皇后和貴妃的病……與老九有關，你怎麼看？”
國師微微思忖，開口道：“周貴妃與皇后娘娘的病症都始於鎮北王回宮之後，這一點確實容易引人聯想，但天底下能人並不少，能種下如此暗勁的手段也絕非此一家，單憑時間上的巧合，不足以認定就是他做的。”
聖主看了她一眼，那目光中有審視，也有一種極淡的玩味。他緩緩道：“朕這個兒子，回京不過數月，殺武安侯全家，斬周猛，敗道子，傷骨王，樁樁件件都不像是安分守己之人。你說天底下的天人境不少，但能讓朕感覺到……有些東西正在脫離掌控的，只有他一個。”
“陛下如今問罪處斬，也來得及，臣沒有異議。”國師想著自己的丹藥還在那廝手裡，話中多了幾分不易察覺的恨意。
這時，先前那名禁軍入殿稟告。
“陛下，鎮北王己至連綿山，與三軍交戰，一人一蛟，己破羅剎、靖安、虎狼三軍上千人，鎮北王毫髮無傷！”
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