宣和六年臘月，河東綠林會的局勢一片黯淡。張迪在隆慮山的覆滅，抱犢山干將楊再興的叛降，令曾經威震一方的河東綠林群龍無首。各大山頭如驚弓之鳥，紛紛尋找生存之策。
一年前，高俅和劉豫配合，大軍剿滅京東綠林會，張仙叛降，徐進被滅，武胡投金，宋江如喪家之犬般放棄臨沂大寨躲入東海縣鬱洲島，最後京東綠林會五萬家眷撤往東海之外的濟州島。此時此刻，恰如彼時彼刻。
高託山獨自坐在抱犢山的山巔，眺望遠方。這裡曾是河東綠林的輝煌象徵，如今卻只剩下孤立的寂靜。他回想著張迪的末路，感到一陣深深的悲涼。「大勢已去啊，」他喃喃自語，目光越發沉重。
自張迪死後，河東綠林各派陷入混亂。楊再興雖然勇猛無匹，卻投降岳飛，這讓高託山對當前的局勢失去了信心。張迪本是綠林的領袖，如今家眷和非戰鬥人員也隨流亡大軍遠赴海外，留下的只有少數散兵遊勇，綠林會昔日的榮耀不復存在。
「我們也許該另尋出路了。」高託山心中萌生了新的想法。
在抱犢山的另一側，楊志和張岑正圍坐在火堆旁，商議著下一步的計劃。楊志神情凝重，目光掃過張岑說道：「岳飛如今如日中天，他手握禁軍，戰力無可比擬。若我們繼續硬碰，必然只會落得張迪的下場。」
張岑點頭贊同：「不錯，如今我們人少勢弱，再戰無疑是以卵擊石。不過家眷百姓都走了之後我們動起來也方便，不如暫時避開岳飛鋒芒，隨史斌兄弟一道，去關西的少華山避禍。那地方遠離戰事，也許能重整旗鼓。」
楊志思索片刻，最終點頭：「就這麼定了。少華山地勢險要，足以自保，等到局勢稍穩，再做打算，家眷累贅都上船出海後我們只留下一些精壯漢子也未必是壞事。」
在張迪覆滅後的混亂中，另一邊的王善和丁進也在商議對策。王善憂心忡忡地對丁進說道：「岳飛如今勢不可擋，河東境內也無法逃脫他的追擊。我們必須立即撤出河東，不能與他正面衝突。」
丁進心領神會：「張迪留下的地盤雖多，但我們若繼續堅守在河東，必然首當其衝。不如轉移到河北的鉅鹿澤，那裡的地勢複雜，易守難攻，正適合我們暫時隱匿。」
王善思索再三，覺得此計可行，遂拍板決定：「好，明日一早我們就撤入鉅鹿澤，先避過這股鋒芒，再謀後路。」
就在楊志和王善等人各自找尋出路的同時，高託山已經開始對河東綠林的未來感到悲觀。他深知，如果繼續與岳飛作對，終究是走向覆滅的結局。
於是，他決心走另一條路。高託山派出了自己的弟弟高勝，去聯絡隆德府尹劉浩，試探投降朝廷的可能性。高勝帶著高託山的口信，趁夜悄悄離開抱犢山，前往隆德府。
高勝一到隆德府，便秘密拜訪了劉浩。劉浩見到高勝，略顯驚訝：「你們綠林好漢何以想到要招安？」
高勝坦言：「如今局勢已變，望仙山無法再同朝廷正面抗衡。大哥希望，若朝廷能給予招安，我們願意為國效力，換一條生路。」
劉浩思索片刻，隨後微微一笑：「若綠林好漢願歸順朝廷，朝廷未必不願接納。不過，你們的誠意還需顯現，畢竟，嶽統制如今已經得勝，河東綠林會的人馬已不足為患。」
高勝聽後，心中雖有些擔憂，但也知這是眼下最好的出路。他答應回去與高託山商議，再做決定。
高勝回到抱犢山後，將劉浩的回話告訴了高託山。高託山心中暗自權衡。如今河東綠林的核心力量幾近瓦解，繼續抵抗無異於自取滅亡，而招安雖然未必是一條穩妥之路，但至少給了他們一線生機。
於是，高託山決意，再次派人聯絡朝廷，正式提出歸順招安的意願。河東綠林的未來，似乎正在向另一條截然不同的道路轉變。
開封朝廷一片肅穆，黃瓦紅牆之間透著一股沉重的氣氛。大殿內，文武百官分列兩側，趙佶端坐在龍椅之上，神情莊重。就在幾日前，河東綠林會的頭目高託山透過隆德府尹劉浩遞交了招安請求，引發了朝廷的廣泛討論。
宰相王黼率先出班，手中捧著奏摺，緩步上前，向趙佶呈報。
「陛下，河東綠林會高託山遞交招安書，願意率部歸順朝廷，暫居隆德府。他聲稱，河東綠林勢力如今元氣大傷，不再具備對抗官軍的力量，願為大宋效力，助朝廷安撫地方。」
趙佶聽罷，眉頭微皺，若有所思地看向眾臣：「河東綠林會近年來勢力漸衰，張迪已滅，如今這高託山又來求和，諸位愛卿怎麼看？」
王黼輕輕點頭，繼續道：「臣以為，既然綠林會願意歸順，我朝也無須趕盡殺絕。高託山招安，能省去更多的軍力耗費，正合時宜。尤其是他們的餘部如今多已流亡海外，剩下的不過是些殘兵敗將。」
禁軍統制辛興宗立即出班反對：「陛下，河東綠林的勢力雖然衰退，但這不過是表面現象。高託山若真心投降，未必不會別有所圖。這些綠林匪徒慣於反覆無常，今日招安，明日作亂也未可知。」
此時，右諫議大夫李綱上前奏道：「陛下，臣認為高託山的招安之意或許誠摯，但不可不防。然綠林會確已大勢已去，張迪身死，楊再興歸降，剩餘人馬僅能苟延殘喘。若陛下能以恩德感召，安撫他們，不失為化干戈為玉帛之策。」
种師道也上前一步，拱手道：「老臣贊同李大夫所言。河東綠林會在張迪死後，力量大減，而其餘眾多百姓已被方臘之妹引匯出逃海外。如今他們散落在海島上，自顧不暇。若我們能因勢利導，將高託山招安為己所用，不僅可減少戰事，亦可為我朝收編一股生力軍。」
种師道的發言讓趙佶深以為然，他點點頭，問道：「既如此，那高託山現有多少人馬，是否還有作亂之力？」
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