宣和六年（1124年）初春，象山縣的晨霧尚未散去。田野間，農民們開始為春耕做準備。然而，今年的景象與往年有些不同。許多熟悉的面孔不見了，留下的只是稀稀拉拉的幾位老者和少數青年。
陸朝東站在自家莊園的臺階上，眉頭緊鎖。他是象山縣有名的大戶，掌握著當地不少良田和佃戶。然而，今年他卻發現自己招募佃戶變得異常困難。那些曾經為了求得一塊田地而擠破頭的佃戶們，似乎一夜之間都消失了。
在象山縣的陸家大宅內，氣氛緊張而凝重。陸朝東負手站在廳堂中央，臉色陰沉，凝視著牆上的家族圖譜。他的眉頭深鎖，心中盤算著接下來的行動。自從得知昌國縣（舟山群島）上發生的奇怪事情後，他的心中一直不安。晴天打雷的聲響（火藥試驗）和煙霧繚繞（水泥工地和火藥試驗）讓他更加懷疑島上發生了什麼異乎尋常的變化。
他招來幾位心腹，吩咐道：「去村裡打探打探，為何今年這些佃戶都不見了？是不是有人在搞什麼名堂？」
不久，幾個家將急匆匆地返回，稟報說：「老爺，聽說是對面昌國縣的明教賊人在島上搞了一些亂七八糟的東西，還傳出不少訊息，說什麼那邊日子好過，大家都爭著要過去。」
「亂臣賊子！」陸朝東憤然道。他的臉色一陣青一陣白，手指輕輕地敲擊著臺階的石板。方夢華自稱是明教聖姑，帶著手下在昌國縣施行了一系列改革，這訊息他早有耳聞。起初他並未在意，只當是一幫土匪佔了個小島自生自滅罷了。可誰曾想，這幫人竟然吸引了象山的百姓過去。
「這些明教賊人，竟敢如此胡搞瞎搞！不但霸佔了島嶼，還搞得神神叨叨，讓百姓誤以為普陀山有神靈顯現。」陸朝東憤憤地說道。
霸王龍陸舒和霸王虎陸暢，陸家的兩位家將，站在一旁，他們都是身高體壯，目露精光的漢子。陸舒身穿深紅色鎧甲，手握長槍，顯得威風凜凜；陸暢則穿著黑色勁裝，腰間懸著兩柄短刀，顯得敏捷而精悍。
「老爺，我們何不趁現在大隊明教軍即將北上之際，試探一下他們的虛實？」陸舒提議道。
「不錯，聽說那些賊人正忙著北上去救援已經喪家之犬的宋江賊寇，還要去東海外面的蠻荒小島搞什麼殖民行動。如今昌國縣空虛，是個好機會。」陸暢也附和道。
陸朝東點點頭，沉聲說道：「我們家在象山縣和昌國縣都有不少佃戶，但今年招募佃戶卻變得極為困難。聽說是因為島上那些流民都投奔了明教。若是讓這些賊人繼續胡作非為，恐怕對我們陸家在兩地的經營都會造成嚴重影響。既然如此，咱們也不能坐視不理。」
說罷，他轉頭對陸舒和陸暢說道：「你們倆準備一下，明天一早，我們去達蓬山和四明山那邊看看。我們得弄清楚明教究竟在島上搞了些什麼鬼把戲。」
達蓬山下，一片寧靜，山林間不時傳來幾聲鳥鳴。陸朝東帶著陸舒和陸暢，騎馬慢慢靠近達蓬山。他們小心翼翼地靠近山腳下的一個小村莊，打算先在村裡打探一下訊息。
村裡一片祥和，村民們正在田間忙碌著春耕。陸朝東皺了皺眉頭，心想：「這些賊人看來在村裡並沒有鬧什麼動靜，這倒是有些奇怪。」
他下馬走向一位正在田間耕作的老人，拱手問道：「這位大爺，請問你們村子裡最近有沒有什麼大事發生？」
老人抬頭看了他一眼，慢慢地說道：「大事？哦，你是說明教那些事吧？前些日子確實有不少人從島上過來，說島上日子好過多了，大家都去島上謀生呢。」
陸朝東聽罷，心中暗自吃驚：「看來這島上的變化還真是挺大的，不然這些村民怎麼會這樣安然無恙？」
正當他準備繼續打探時，遠處傳來一陣馬蹄聲。陸朝東回頭一看，只見一隊身穿黑衣的明教兵士正朝村子方向趕來。為首的一名將領，身材魁梧，手持一把銀槍，正是方夢華手下的先鋒之一，一丈青王氏。
「糟了，被發現了！」陸朝東心中暗叫不好，連忙招呼陸舒和陸暢準備撤退。
然而，一丈青眼神如鷹，早已發現了他們的蹤跡。她大喝一聲：「哪裡來的奸細！敢在此窺探我達蓬山之事，還不快快束手就擒！」
說罷，她一馬當先，向陸朝東衝來。陸朝東見狀，知道無法逃脫，只得咬牙應戰。他一揮手中的馬鞭，策馬迎了上去，企圖以速度取勝。
然而，一丈青久經沙場，豈是等閒之輩？她槍法如電，一擊便刺中了陸朝東的肩膀，陸朝東只覺一陣劇痛，身形不穩，從馬上跌落下來。
「老爺！」陸舒和陸暢見狀，大驚失色，連忙上前護住陸朝東。陸暢眼神中閃過一絲狠色，他拔出雙刀，猛地向一丈青劈去。
一丈青冷哼一聲，舉槍相迎，二人戰在一處。陸舒則扶起受傷的陸朝東，急忙退向一旁。
雙方激戰正酣，忽然間，一陣清脆的號角聲響起。一丈青聽到號角聲，知道是鄧榮的命令傳來了。她手下一揮，厲聲喝道：「收兵！」
隨即，她冷冷地看了陸朝東一眼，轉身帶著明教兵士撤離了戰場。
陸朝東咬牙看著他們的背影，眼中閃過一絲不甘：「這幫賊人竟然如此囂張，看來我得加緊行動，馬上把訊息傳到朝廷，不能再讓他們繼續胡作非為了。」
他捂住肩膀上的傷口，和陸舒、陸暢一起，迅速離開了達蓬山，朝著象山縣方向疾馳而去。
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