漢中盆地已經完全落入史斌手中,他的少華山部曲兵精糧足,戰意正盛。然而,雄關天險的劍門關像一柄刺入漢中的長劍,牢牢封鎖著通往四川的蜀道。他深知,若無法拿下劍門關,蜀中肥沃的土地和富庶的人口將永遠無法成為他割據的資本。
劍門關地勢險峻,群山環繞,關城修築於陡峭山巔,易守難攻。關下的蜀道狹窄如線,史斌的數萬大軍只能列隊成行,根本無法展開攻勢。而關上的守將盧法元和邵伯溫配合默契,指揮守軍頑強防守。滾木、礌石、箭雨層層阻擊,數次強攻都鎩羽而歸。
這天清晨,史斌站在臨時搭建的高臺上,俯視著劍門關的險峻地勢。他的軍師曹寧走上前來,神色凝重:「主公,劍門關是天險之地,強攻恐怕難以奏效,不如暫緩攻勢,轉向側翼探尋其他通道。」
史斌冷哼一聲:「繞道?蜀道難行,劍門關是唯一的大道。若遲遲不下,蜀中會有更多援軍趕到,到時候更難取勝!我們少華山兄弟歷經千辛萬苦才打下漢中,難道要在這裡止步不前?」
曹寧低聲勸道:「主公所言甚是,但宋軍已經熟悉地形,佔據天險。再這樣消耗下去,士氣會受到打擊……」
史斌擺手打斷:「不行!必須攻!今天你去挑選精銳,由灑家親自指揮!」
當天,史斌調集了一千精銳,親率部隊逼近關口。他命人打造了數十輛粗製盾車,用來遮擋箭雨,同時派出攀山小隊,試圖從側翼攀巖繞到關上。
攻城開始後,宋軍守將盧法元站在關城高處指揮,全身披掛,目光如炬。他冷冷地注視著敵軍的盾車緩緩推進,揚聲道:「放箭!」
箭如雨下,史斌的大軍冒著箭雨奮力前行。然而,蜀道狹窄,盾車被路上的巨石卡住,推進極為困難。守軍趁機拋下滾木,盾車接連被擊毀,數十名士兵被砸得血肉模糊。
另一邊,試圖攀巖的部隊也遇到了蜀軍的反擊。守軍早已在山崖上佈置了陷阱,一隊金剛石機弩瞄準攀爬計程車兵,將他們逐一射落山谷。
眼見戰局不利,史斌親自擂鼓督戰:「不要退!只要攻上去,蜀軍必定崩潰!」
然而,盧法元心如明鏡,命令守軍集中力量攻擊盾車後方的步兵。宋軍弓箭手居高臨下,射殺率先衝鋒的敵軍,將史斌的攻勢徹底瓦解。
夜幕降臨,史斌不得不下令鳴金收兵。士兵們狼狽撤回營地,死傷者填滿了狹窄的蜀道,令人觸目驚心。
軍中哀聲四起,史斌的部將秦佑急忙前來稟報:「主公,士氣低落,若再這樣下去,恐怕會引發動盪!」
史斌沉默片刻,揮手讓秦佑退下。他轉身看向山巒間隱約可見的劍門關,雙拳緊握,咬牙道:「蜀中富甲天下,豈能被這小小一關阻擋?若攻不下劍門,我史斌如何稱王!罷了,曹寧,你帶秦佑、王成、李彪三部精銳帶上三日干糧爬峭壁翻過大巴山,爭取繞到劍州的背後放一把火,一舉定勝負!」
此時,劍門關內的守將盧法元也在與邵伯溫商議戰局。邵伯溫說道:「史斌的大軍雖然強勢,但久攻不下已是強弩之末。我們只需堅守,便可待其自退。」
盧法元卻搖頭:「不可輕視敵軍。史斌是悍將,他若轉而從小道偷襲,蜀中可能不保。明日我們派出斥候加強偵察,同時加強城牆防禦,務必不留一絲破綻!」
邵伯溫點頭,補充道:「除此之外,蜀中援軍也該快到了吧?」
盧法元露出一絲笑意:「只要再堅守十日,蜀中大軍一至,史斌必退無疑!」
劍門關內外,守軍和攻軍都在默默積蓄力量,一場更為慘烈的鏖戰即將到來。
可是成都府的援軍未至,劍門關卻迎來一個客人,在虢州一戰被完顏婁室嚇退逃入蜀中的原潼關守將王燮。
劍門關內,盧法原、邵伯溫與王燮聚於議事廳中,詳議破敵之計。王燮環視一週,見兩人均目露期待,便捻鬚笑道:
「盧鈐轄、邵提刑,史斌久戰不下,必然急於突破劍門,奪取蜀中。此時,他志在必得,未免鬆懈。而我等若能以佯攻牽制,實則圍點打援,正可反敗為勝。」
邵伯溫眉頭微皺:「王統制所言雖妙,但賊眾勢大,我軍只守城便已吃力,若輕動主力,恐有失算之虞。」
王燮自信滿滿,拍案而起:「史斌雖多兵,卻是烏合之眾,戰鬥力不過金兵一半。今提刑若能率一支輕騎,從龍州繞道襲興州,賊軍必急於回防。此時我與盧鈐轄率軍尾隨其後,前後夾擊,史斌的敗局已定!」
盧法原沉吟片刻,點頭道:「此計雖險,但極有可能擊破賊軍。邵提刑,可願領兵出征?」
邵伯溫朗聲一笑:「既是妙計,邵某何懼一試?王將軍與盧鈐轄可得準時出兵相應,不可誤期。」
三人定計,當夜即開始調動軍馬。
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