七月中旬，金陵城內瀰漫著夏日的燥熱，御營神武軍都統制辛企宗在府衙內冷靜地看著一份送來的最新戰報。除了他自己帶來的一萬京城御林軍，江南東路的廂軍已經集結了十萬大軍，原計劃與江南西路的十萬廂軍一同合圍，穩紮穩打地圍剿江南明教。然而，信州王宗石的起義卻讓一切計劃亂了陣腳。
信州地界的糧草籌集被起義軍打斷，江南西路廂軍遲遲無法集結。而眼下，信州的王宗石已經成功攻克了貴溪和弋陽兩縣，王宗石起義軍的氣勢正盛。若是繼續拖延，只怕農民軍的勢力會越來越強，甚至蔓延至更多地區。辛企宗心中明白，若等到西路廂軍集結再行動，恐怕時機已經過去。
「辛統制，這段時間毌丘絳太守對您如此殷勤，宴請無數，似乎不只是因為欽差身份尊貴？」參謀官李恕小心翼翼地提醒道。金陵太守毌丘絳擺出各種山珍海味，意在巴結這位從皇帝身邊來的神武軍都統制。雖然辛企宗不動聲色，但心中早已明白毌丘絳背後的算盤。
辛企宗冷哼一聲，目光冰冷地掃過李恕，語氣沉穩：「毌丘絳的那些伎倆，本將早已心知肚明。金陵城中紙醉金迷，山珍海味堆積如山，正好與這場亂局形成鮮明對比。江南的文武官員，早已被腐化得無力指揮軍務。」
他站起身，雙手揹負，目光掃過眼前的戰圖：「不過，眼下不是計較這些小事的時候。江南西路廂軍雖遲遲未到，但若再拖延，信州局勢將不堪設想。王宗石的賊軍雖有氣勢，但也不過兩萬烏合之眾的刁民。我們現在有十一萬大軍，只需果斷出擊，一舉將其剿滅。若讓他們壯大，我們將陷入被動。」
李恕點頭應和：「辛統制所言極是。信州地勢平坦，易於我軍展開兵力。若能快速控制貴溪和弋陽兩縣，斷其退路，起義軍必定一觸即潰。」
辛企宗眯了眯眼，緩緩說道：「我已決定，不再等西路廂軍集結。立刻準備出發，我們要儘快發兵前往信州，速戰速決。」
李恕愣了愣，雖早有預料，卻還是有些驚訝：「辛統制，若不等西路軍，我們會少了合圍的援助，是否有些冒險？」
辛企宗微微一笑，冷冷說道：「冒險？信州的叛亂不過是暴民起勢，他們不過靠著一時的憤怒與人多勢眾，便以為能夠對抗朝廷。我有十一萬大軍，對付區區兩萬刁民，何須等什麼援軍？速戰速決，方是上策。」
他話鋒一轉，目光堅定：「傳我將令，三日之內，全軍集結，直撲信州貴溪和弋陽。我們要以雷霆之勢，將這股反叛勢力徹底剷除。」
李恕一聽此令，不再猶豫，立刻領命退下，傳達辛企宗的命令。
三日後，金陵城外，十一萬大軍浩浩蕩蕩地出發，旌旗蔽日，戰馬嘶鳴，刀槍森然。辛企宗坐鎮大軍中軍，意氣風發。禁軍身著精良的鎧甲，整齊劃一，而廂軍雖稍顯雜亂，但人數龐大，士氣也不算低落。大軍緩緩推進，直指信州起義的核心區域。
與此同時，信州的王宗石在起義初期的連勝讓手下士兵士氣大振，貴溪、弋陽的縣衙與官倉相繼落入農民軍之手。王宗石站在高處，俯視著被攻克的縣城，心中既有歡喜，卻也隱隱感到一絲不安。他知道，朝廷不會善罷甘休，大軍早晚會來。
然而，王宗石沒有預料到，朝廷這次派出的不是尋常的地方軍，而是辛企宗率領的御林軍精兵。這支大軍的逼近，正如雷霆將至，暗中壓得信州的空氣變得越來越沉重。
辛企宗的十一萬大軍一路南下，兵鋒直指信州。第一階段的圍剿戰役目標明確：先攻弋陽，再破貴溪，剿滅王宗石的起義軍主力。禁軍和廂軍聯合出動，戰鼓聲震天動地，旌旗隨風招展，整個大軍如同一頭即將撲向獵物的猛獸，直撲弋陽縣。
弋陽縣城內，王宗石的手下各路農民軍首領已經開始感到不安。朝廷的大軍來勢洶洶，遠遠超出他們的預期。原本他們依仗縣城的地形優勢和城牆防守，認為可以堅守住，但當看到朝廷軍隊人山人海的陣勢，農民軍計程車氣開始動搖。
城頭上，王宗石緊緊握著佩劍，目光陰沉。弋陽的守軍已經不足三千，面對十一萬大軍，他們幾乎沒有勝算。
「大哥，朝廷軍隊已經攻至城下，咱們該如何應對？」副將王達焦急地問道。
王宗石沉聲道：「我們堅守此地，拖延時間。只要能守住弋陽幾日，援軍一定會到。」
然而，辛企宗不會給起義軍喘息的機會。他命令禁軍用投石機轟擊城牆，廂軍則負責猛攻城門。隨著一聲令下，數千名弓箭手向城頭射出密集的箭雨，城牆上頓時變成了死亡之地。
農民軍在箭雨中艱難防守，城牆下的大軍卻已經開始架設雲梯，迅速向城頭逼近。與此同時，數臺巨大的投石機將燃燒的石塊和油火投向城內，造成了混亂和恐慌。
「守不住了！」農民軍中有些士兵已經開始動搖，他們看到強大的朝廷軍隊，漸漸失去了抵抗的勇氣。儘管王宗石拼命穩住士氣，但他也知道形勢已非常危急。
最終，經過數日的苦戰，城門終於在連續的撞擊下轟然倒塌。辛企宗的大軍如洪水般湧入弋陽縣城。農民軍雖然拼死抵抗，但人數的懸殊和裝備的差距使得他們根本無法阻擋。
弋陽縣城陷落，殘餘的農民軍或被殺，或四散奔逃。王宗石眼看弋陽不保，連夜帶著殘部三千人突圍，撤退至貴溪縣，準備在那裡進行最後的防守。
貴溪縣是王宗石起義的核心地區，也是農民軍最後的防線。城中原本就有五千守軍，再加上弋陽撤退來的三千殘部，王宗石手下總共還有八千人。然而，面對十一萬大軍，貴溪的防禦同樣岌岌可危。
王宗石將手下的將領召集到一起，目光堅決：「弋陽已經失守，貴溪是我們的最後防線。石長老的援軍還未到，我們只能依靠自己。城內糧草儲備充足，城牆也比弋陽堅固許多，只要堅守一段時間，我們還有希望。」
手下將領們紛紛點頭，雖然他們知道勝算渺茫，但眼下唯有死守到底，等待外部的支援。
與此同時，辛企宗已經率大軍抵達貴溪城下。他看著眼前的城牆，心中冷笑：「困獸猶鬥，最終也難逃一死。」
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