翌日清晨，魚嶽山水寨的江面上薄霧瀰漫，太陽初升，照亮了靜謐的江水。寨中一片安靜，只有零星的水聲和風聲掠過，偶爾傳來遠處的鳥鳴。
方夢華正在寨內的廳堂裡與李合戎商談接下來的行動，忽然外面傳來一陣喧譁聲，緊接著，一個粗獷的聲音大笑著闖了進來。
「哈哈哈，李兄，今日我亢金龍可真是有福氣啊！竟然能見到傳說中的方教主！」來人是亢金龍夏誠，負責城陵磯到魚嶽山的長江航道，平日裡與李合戎關係不淺，性格桀驁不馴，作風粗魯。
李合戎一見夏誠，心中頓時一緊，暗道這傢伙生性放蕩不羈，偏偏又沒什麼分寸，這一見到方夢華，恐怕不會安分。果不其然，夏誠一進門，看到方夢華便兩眼放光，眼神直勾勾地盯著她，一副滿不在乎的模樣。
「方教主！果然美貌非凡啊，難怪荊湖上下都傳妳是人間絕色。」夏誠一邊說著，一邊大步走到方夢華面前，根本不顧旁人的眼色，語氣輕佻，眼神里充滿了輕浮的意味。
方夢華抬眼冷冷地看了他一眼，神情平靜，但眼底已帶著幾分不悅。然而，夏誠顯然沒察覺到她的情緒，反而更加放肆。他突然伸手，似要去觸碰方夢華的手臂。
李合戎見狀，臉色一變，正想出聲阻止，但已經來不及了。方夢華瞬間目光一冷，身子微微側開一步，手腕輕輕一轉，乾淨利落地抓住了夏誠的手腕，力道出奇的大，夏誠根本沒有預料到她會突然出手，猝不及防之下，整個人被方夢華一帶，重重地摔在了地上。
「啊！」夏誠一聲悶哼，臉色漲紅。他大怒，剛要掙扎站起來，方夢華已一步踏上前，居高臨下地俯視著他，眼神凌厲如刀。
「夏宿將，你既然能在這條航道上做主，想必也是條漢子，何故這般無禮？」她的聲音不大，卻充滿了冷冽的威嚴，彷彿帶著一股逼人的氣勢，讓夏誠頓時噤聲，連周圍的空氣似乎都冷了幾分。
夏誠倒在地上，愣愣地看著方夢華，方才的輕浮全無，取而代之的是驚訝和尷尬。他顯然沒想到這個看似嬌弱的女子，竟然有如此身手和氣勢，完全超出了他的想象。
「我……我……」夏誠結結巴巴，一時不知如何開口，臉上的傲慢之色瞬間被冷汗取代。他之前只聽過一些流言，以為方夢華不過是仗著美色掌權的教主，沒想到她竟然如此強悍，甚至能輕鬆將他制服。
李合戎站在一旁，心中暗歎一聲「苦也」。他早已料到夏誠會惹禍，但沒想到他竟如此愚蠢，在這種場合輕佻無禮，惹怒了方教主。此刻，他也不敢多言，只能站在一旁靜觀事態發展。
方夢華冷眼看著夏誠，聲音不緊不慢：「若是再有下次，本座不介意直接廢了你的手。」
夏誠聽到這話，心中一顫，連忙低頭賠罪：「方教主恕罪，是小的有眼無珠，冒犯了教主，小的再也不敢了！」
方夢華冷哼一聲，鬆開了腳，轉身坐回了座位。她沒有再看夏誠，顯然已經懶得與這種無禮之徒多費口舌。
李合戎見機行事，連忙上前扶起夏誠，壓低聲音道：「夏兄，方教主大人不記小人過，今日你已僥倖逃過一劫，快些退下吧，莫要再惹事。」
夏誠此時早已失去了方才的囂張模樣，滿臉通紅，慚愧無地自容。他點了點頭，默默退下，狼狽不堪地離開了廳堂。
李合戎找到夏誠時，已是黃昏時分，江面上波光粼粼，遠處傳來水鳥的鳴叫聲。夏誠正坐在水寨的角落裡，悶悶不樂地喝著酒。他一向自詡江湖好漢，卻沒想到今天在方夢華面前栽了這麼大個跟頭，心中頗為鬱悶。
李合戎走近他，輕輕嘆了一口氣，坐在他旁邊，拍了拍他的肩膀：「夏兄，心裡還不痛快吧？」
夏誠抬頭看了他一眼，滿臉都是懊惱：「合戎兄，你說我這真是作孽啊，一見面就得罪了方教主，這下可真是沒臉見人了。你說，我怎麼這麼沒腦子！」
李合戎笑了笑，遞給他一杯酒：「夏兄，不是我說你，這次確實魯莽了。你以為方教主只是個靠美色上位的女教主，那是你中了許長恩那廝的讒言了。事實上，江南明教早已不是原先的方臘舊部了。」
夏誠微微一愣，眉頭緊皺：「什麼意思？原先方臘那是何等強大的勢力，幾乎要推翻大宋，如今方教主難道還能強過方臘不成？」
李合戎搖了搖頭，語氣鄭重：「強的多了。你可知道，方教主在東海上佔據了廣袤的地盤，手下有數十萬兵馬，還控制了江浙一帶的明州，富甲天下，收攏了上百萬的流民，這幾年更是每戶分了百畝良田，那裡已經成了一個富庶的世外桃源。」
「這……」夏誠瞪大了眼睛，顯然被這個訊息震驚到了。他一直以為江南明教不過是殘餘勢力，苟延殘喘在浙東一帶，沒想到竟然在東海另闢天地，發展得如此強盛。
李合戎繼續說道：「而你我荊湖這邊的教眾，還被許軍師矇在鼓裡。許長恩那廝告訴我們，說方教主不過是個花瓶，只懂得以美色取寵，江南明教也不過是個殘破的幫派，依靠流民苦苦支撐。可你看看現實，方教主所經營的勢力已非當年可比，我們荊湖這點人馬，和人家比起來，簡直不值一提。」
夏誠一時語塞，捧著酒杯，神情複雜：「原來如此……我當時真是糊塗了，竟然信了許長恩的讒言，才在方教主面前失了分寸。」他猛然灌下一杯酒，苦笑道，「這下可好了，一上來就得罪了這樣的人物，我還有臉見她嗎？」
李合戎拍了拍他的肩膀：「事情還不至於無法挽回。方教主雖為人嚴厲，但也不是那種不近人情的人。你既然知道自己錯了，找個機會好好道個歉，拿出誠意來。只要你真心歸順，我想她未必會一直記恨。」
夏誠沉默了一會兒，慢慢點了點頭：「你說得對，既然我一時糊塗犯了錯，那就該自己去彌補。我明日一早，就去向方教主請罪，求她看在荊湖教眾的份上，饒我這回。」
