趙構策馬而行，目光直視遠方的北方營地。他明白，此行兇險重重，但為了宋室江山，縱然萬死，亦在所不辭。隨行的張邦昌、高世則面色沉重，默默跟隨在後，皆無言語。
李梲與鄭望之領命早已回金營，完顏宗望的條件已然傳至朝中。趙構一行北上，不日便抵達金軍大營。
營帳內，完顏宗望端坐於主位，目光冰冷，眼神中透出無盡的傲慢。他身後立著李鄴、沈琯等降臣，而完顏昂、完顏宗弼等金將也赫然在列。
趙構昂首闊步入內，毫無懼色，直視完顏宗望，抱拳說道：「大宋有誠議和，今日趙構前來，願為兩國之和盡一己之力。若能為江山百姓帶來片刻安寧，趙構雖死，亦無遺憾。」
完顏宗望冷笑一聲，揮手示意：「既來此，自當按我金國條件行事。宋人須以實物相抵，若有一分隱瞞，和議便作罷。」
趙構神情不改，沉聲道：「若我宋朝已盡全力，爾等又當如何應諾？」
完顏宗望哼了一聲，未作正面回應，心中卻也暗自驚訝於趙構的從容與膽識。他並非不知趙構之勇，但今日面對如此局勢，依然能鎮定如常，實為難得。
於是，兩國的議和談判在這緊張的氣氛中逐漸展開。然而，儘管趙構無畏無懼，金人貪婪的索求仍如猛獸般吞噬著宋廷的一切。太原、中山、河間三鎮，早已成了金人虎視眈眈的目標。而趙構的入質，亦只是暫時平息戰火的權宜之計。
趙構心知自己此行兇多吉少，然而他心中仍抱有一線希望，願以自身的犧牲換取大宋的片刻安寧。金營的寒風凜冽，彷彿預示著前路的無盡險惡，而汴京城中的大宋朝臣，已開始為這場未完的劫難而憂心忡忡。
當李綱巡視城防回來時，卻驚聞朝廷已經發出允諾金人所提苛刻條件的誓書，康王趙構與張邦昌更已奉命前往金營充當人質。
這一訊息如同巨石般砸在李綱心頭，他的目光變得黯然，心如死灰。但隨即他將一份聖旨收進懷中，那正是割讓三鎮的詔書。他咬緊牙關，暗自發誓道：「即便朝廷自毀長城，亦不可使我北地失守！」
他沒有釋出割地詔書，心中默默祈盼各路勤王援兵早日趕到。
趙桓聽說後，面露猶豫，目光在李綱身上來回掃視。朝堂之上靜謐無聲，唯有李綱一人神色坦然，目光堅定，彷彿已將生死置之度外。他從懷中取出的幾份奏表靜靜放在御案上，每一份都象徵著一方勤王之軍的到來，一絲生機。然而，趙桓的手卻僵在半空，始終沒有去拿那些奏表。
「李綱，」趙桓半晌才開口，聲音裡帶著深深的疲憊與憤怒，「朕雖不欲割地，卻又不得不為城中百姓之命考慮。汝等文臣一再勸阻，然若金人怒而破城，汴京將如何自保？」
李綱聽罷，緩緩垂下身，沉聲說道：「陛下容臣稟告。臣並非不顧百姓性命，然今日若輕易割讓太原等三地，不啻斷我北疆之屏障，斷我大宋之血脈！今日割地，來日金人索求將更無止境，國土將如破堤之水，一去不返！」
趙桓臉色微微一變，聲音微帶顫抖：「然則康王、張邦昌豈不危矣？李卿若扣下詔書，難道便能救得他們性命？」
李綱冷靜地答道：「康王身為皇族，便當以天下為重；張邦昌身為宰相，豈可惜命而輕棄我大宋之地？他們既為人質，便當做好為國盡忠之準備！只要援軍一至，形勢自可逆轉，到時若再與金人談判，便非割地之事。」
趙桓聽到這裡，雙手微微握拳，神情掙扎。作為君主，他內心深處知曉李綱所言極有道理，割地之舉確是飲鴆止渴，但又怕錯過求和機會，招致更大災禍。猶豫片刻，他語氣稍緩，試探地問道：「李卿可有退敵之策？」
李綱緩緩點頭，言辭堅定：「若援軍一至，可分為三步。其一，我軍防禦當繼續加強，堅守汴京城池；其二，派出各地勤王軍在城外集結，形成合圍之勢，使金人不敢貿然攻城；其三，待形勢穩定後，派使臣與金人談判，以強對強，則不必割地，也能保全京師。」
趙桓凝視著李綱，眼中似有動搖，但仍顯掙扎。片刻後，他擺擺手道：「朕再思量一二。」他轉向殿中群臣，環視一圈，問道：「眾卿家意下如何？」
御史大夫秦檜從佇列中走出，輕咳一聲，冷冷道：「陛下，臣以為李綱所言乃空談。金人十萬大軍壓境，汴京雖有高牆厚垣，然人力終有限。即便援軍趕至，也恐不過杯水車薪，難擋金人進逼。臣以為，不如以割地暫換一時安穩，免得我京師再受兵燹之禍。」
趙桓聞言，臉色又黯然幾分，目光閃爍不定。
李綱不禁一拂袖，大步上前，怒道：「秦御史，汴京百姓已被朝廷搜刮殆盡，誰還能忍受割地之辱？此舉若成，將來金人更有藉口索求，天下百姓安得寧日？臣願以死勸阻！」
趙桓見李綱言辭激烈，心神更加動搖。正在此時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名侍衛慌慌張張地闖入大殿，俯身稟報道：「啟稟陛下！方才城西一處哨塔探得河北勤王軍已至汴京城外三十里，先鋒軍統領馬忠統制官已遞交軍令，表示將盡快進駐汴京增援！」
趙桓聞言，微微一怔，目光頓時閃現一絲希冀。
李綱趁勢俯首進言：「陛下，馬忠等勤王軍馬已至，此乃天助我宋！請陛下收回割地詔書，繼續鞏固城防，待勤王援軍合圍，屆時金軍必無力再戰，我軍當可不戰而屈人之兵。」
趙桓抬眼看向李綱，目光逐漸堅定起來。他終於緩緩點頭，長嘆一聲，吩咐道：「李卿之計，朕從之。來人，將割地詔書收回，命城防加緊佈防，靜待勤王援軍會合！」
李綱大喜過望，伏身領命。他高聲道：「臣定不負陛下重託，與京師軍民同生共死，誓死守衛我宋京城！」
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