靖康元年五月廿九，東京汴梁的皇城內，氣氛沉悶。趙桓披著一身深青色的龍袍，站在御書房的窗邊，神色複雜。他看著桌案上的奏疏——這是路允迪入覲前提交的河北局勢彙報，同時也是金人提出的新一輪議和條件的初步文書。
「議和？還是割地！」趙桓心中充滿憤懣，卻又無力改變。
趙桓轉過身，望向下跪請示的路允迪，語氣中帶著幾分無奈：「路卿，河北局勢如何？」
路允迪低頭答道：「陛下，河北三鎮雖在金人壓力下岌岌可危，但各鎮守大將皆頑抗不退。宗澤堅守磁州，陳遘據守河間，王稟守住了太原。朝廷先前下達割地詔書，但至今無人執行，甚至……聶昌使節一案，也未能歸朝。」
趙桓聽到這裡，臉色越發陰沉，長嘆道：「河北抗旨不遵，不知這是忠臣之舉，還是狼子野心。他們若都歸順金人，朕的江山何以為繼？」
路允迪小心翼翼地抬頭：「陛下，河北文武將領多為忠良，只是對割地之事無法接受。臣以為，與其責罰，不如順應其志，暫作安撫。」
趙桓冷笑一聲：「順應其志？他們各守一城，是否也想割據自立？路卿，莫要一味替他們開脫！」
路允迪見趙桓怒氣漸起，不敢再言，只低頭聽令。
趙桓沉思片刻，揮手示意路允迪起身，轉而說道：「這次議和，你要向金人傳達幾件事：」
他頓了頓，目光微冷，語調卻刻意平穩：「第一，朝廷已經決定不再向黃河北岸增派兵力；第二，撤銷‘北京留守司’，並表示，大名府若能歸降，金人自可自行收取，宋廷不予干涉。」
路允迪連忙應聲：「陛下英明，臣定將此意傳達。」
趙桓稍稍舒緩了情緒，接著說道：「第三，至於定海郡主方夢華……」提到這個名字，他語氣突然一頓，眉頭微微皺起，心中一陣複雜情緒翻湧。他回憶起那夜在樊樓與父皇趙佶閒談，提及這位女子時父皇的失態。
傳聞四起，說這位年輕的「女賊」不僅是江南明教的教主，更曾與太上皇有過一夜風流，而自己竟被迫尊她為「郡主」。
「亂封的！」趙桓咬牙，似乎要將這段記憶從腦海中驅逐，「路卿，你要明確告訴金人，這所謂的‘定海郡主’根本不是趙家宗室，甚至是個反賊，是太上皇一時心血來潮亂封的，絕無官方承認的資格。」
「是，陛下。」路允迪恭敬地應道，但心中卻暗自盤算：若金人抓到這位郡主，是否會引發更大的風波？
趙桓似乎看透了他的心思，又補充道：「至於她本人，若金人真能將她擒住，宋廷應表示感謝。此賊女若在，便是大宋的恥辱！」
趙桓走回桌案，拿起一封奏疏，目光卻失去了焦點。他無法忽視內心深處的另一個問題——若傳聞屬實，這個比自己小4歲的女人豈非他的小媽要叫自己一聲「好大兒」？
思及此，他不禁一陣頭皮發麻。這樣的關係，既荒誕，又難堪。即便無人證實，他也不願面對。
「朕絕不能讓這件事成真。」趙桓心中暗下決心，「這位郡主，必須成為過去！」
他重新抬起頭，看向路允迪，冷聲說道：「儘快啟程，與金人使者左惠商談，不可耽擱。」
「臣遵旨。」路允迪深深一揖，隨後退出御書房。
趙桓坐回龍椅，房中只剩他一人。他看向窗外，夜色如墨。
「這個女人……」趙桓低聲自語，語氣中夾雜著幾分無奈和怨恨，「竟讓朕如此頭疼！」
窗外傳來一聲夜鳥的啼叫，打破了深宮的寂靜。趙桓卻久久未能平靜，目光逐漸變得深邃。
次日金國使者左惠再次入覲宋廷，與路允迪展開一場關乎兩國命運的談判。
御書房內，氣氛如弦緊繃。趙桓坐在正中的龍椅上，雙眼盯著殿中對峙的兩人，目光復雜。
左惠一身金製錦袍，神態從容。他拱手對趙桓行了一禮，言辭間卻帶著明顯的壓迫：「陛下，議和之事，我大金早有誠意。然而，若貴國不捨棄頑固的主戰派，河北、河東的抗旨之軍不被視作叛亂，我們恐怕難以再有進一步商談。」
路允迪皺眉，略顯為難地回頭看了趙桓一眼，隨後說道：「左使，河北守軍乃宋廷忠臣，並非叛軍，且割地詔書已有頒佈，奈何抗旨者多，並非朝廷未盡力。而我朝對議和亦抱誠意，不願因區域性之事誤天下大計。」
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